Bab 19

Badai dan Serangan Hiu

Ilustrasi

Narasi

Sendirian di ruangan bawah tanah yang kecil itu dan melihat lukisan mendiang ibunya yang dibuat oleh tangan ayahnya sendiri, dengan emosi yang naik turun, Huang Rong berpikir, “Aku belum pernah melihat ibu. Aku bertanya-tanya setelah aku mati, akankah aku bertemu dengannya? Apakah dia benar-benar secantik di gambar? Di mana dia sekarang? Apa dia di langit, di bawah tanah, atau masih di ruangan ini?”

Hong Qigong sama sekali tidak mengira bahwa kontes menghafal buku itu akan berakhir seperti ini. Guo Jing mengalahkan Ouyang Ke dan membuatnya berguling-guling di tanah tujuh belas atau delapan belas kali akan sepuluh kali lebih bisa dipercaya baginya. Saking senangnya ia tidak bisa menghapus senyum dari wajahnya. Mendengar protes Ouyang Ke, ia membentak, “Apa? Kau tidak yakin?”

“Yang dihafalkan oleh Saudara Guo jauh lebih banyak daripada yang tertulis di buku,” kata Ouyang Ke, “Dia pasti punya Kitab Sembilan Bulan. Wanbei memberanikan diri minta ijin untuk menggeledahnya.”

“Huang Daozhu sudah menerima lamarannya,” kata Hong Qigong, “Apa masih ada urusan lain yang perlu didiskusikan? Kau tidak mendengar apa yang dikatakan pamanmu sebelum ujian?”

Ouyang Feng melotot. “Apa menurutmu orang bermarga Ouyang akan mudah ditipu?” katanya. Ia mendengar apa yang baru saja dikatakan keponakannya, dan yakin bahwa Guo Jing tahu sesuatu mengenai Jiu Yin Zhen Jing. Ia sangat ingin mendapatkan kitab itu untuk dirinya sendiri. Soal Huang Yaoshi menerima lamarannya atau tidak sekarang menjadi nomor dua baginya.

Guo Jing melepas ikat pinggangnya dan membuka pakaiannya sambil berkata, “Ouyang Qianbei, kau bisa menggeledahku kalau kau mau.” Ia segera mengeluarkan semua barang dari sakunya dan meletakkannya di atas batu besar di dekatnya, koin perak, sapu tangan, batu api, dan sejenisnya.

“Huh!” Ouyang Feng mendengus dan mulai menggeledah tubuh Guo Jing. Huang Yaoshi sudah lama mengenal Ouyang Feng sebagai pria yang kejam dan ia akan melakukan hal-hal yang tidak terduga saat marah. Tenaganya sangat besar dan jika ia menurunkan tangan kejam, tidak ada yang bisa menyelamatkan Guo Jing. Huang Yaoshi terbatuk, mengulurkan tangan kirinya dan meletakkannya di leher Ouyang Ke dekat tulang punggungnya, itu adalah peringatan penting. Jika Huang Yaoshi memberikan tekanan ke bagian itu, tulang belakang Ouyang Ke akan patah, dan Ouyang Feng bisa melupakan ide untuk menyelamatkannya.

Hong Qigong tahu niatnya dengan sangat baik dan ia terpesona, “Huang Laoxie benar-benar berpihak. Sekarang dia memberikan bantuan kepada putrinya dan calon menantunya, dia ingin melindungi muridku yang bodoh ini. Ay! Dia mampu membaca seluruh buku, jadi aku tidak bisa memanggilnya ‘bodoh’ lagi.”

Awalnya Ouyang Feng akan menyerang perut bagian bawah Guo Jing dengan tenaga Ilmu Kodoknya, dan membiarkannya menderita selama tiga tahun sebelum akhirnya tewas. Melihat bahwa Huang Yaoshi telah waspada terhadap rencananya, ia tidak berani menyerang. Ia menggeledah tubuh Guo Jing tanpa hasil. Yang bisa dilakukannya hanya diam cukup lama, berpikir sangat keras. Ia tidak percaya semua omong kosong tentang arwah Nyonya Huang yang memilih menantunya. Ia ingat bahwa anak ini bodoh, lamban dan ternyata ia tidak bisa berbohong. Mungkin ia bisa memaksanya mengatakan keberadaan kitab itu. Ia menggoyangkan tongkat di tangannya dan dengan suara garukan kedua ular yang tampak aneh itu merayap di sepanjang tongkat.

Huang Rong dan Guo Jing telah melihat hewan-hewan aneh ini, mereka ketakutan dan mundur satu langkah. Menunjuk tenggorokan Guo Jing, Ouyang Feng bertanya, “Keponakan Guo, di mana kau mempelajari Jiu Yin Zhen Jing?” Matanya menyala merah saat ia menatap Guo Jing lekat-lekat.

“Aku sudah mendengar soal Jiu Yin Zhen Jing, tapi aku belum pernah melihatnya,” kata Guo Jing. “Jilid pertama ada di tangan Zhou Botong, Kakak Zhou…”

“Mengapa kamu memanggil Zhou Botong ‘Zhou Dage’?” Hong Qigong bertanya, “Kau pernah bertemu dengan Lao Wantong, Zhou Botong?”

“Ya,” jawab Guo Jing, “Kakak Zhou dan dizi sudah menjadi saudara angkat.”

“Yang satu tua dan yang lain muda,” Hong Qigong mengejek, “Itu benar-benar tidak masuk akal!”

“Bagaimana dengan jilid kedua?” Ouyang Feng bertanya.

“Jilid kedua ada di tangan Mei Chaofeng… Mei… tangan Mei Shijie, tapi hilang di Danau Tai,” jelas Guo Jing. “Saat ini dia di bawah perintah Yuefu untuk mencarinya kemana-mana. Dizi berpikir bahwa setelah semuanya selesai di sini, dizi akan pergi dan membantunya.”

Ouyang Feng bertanya dengan sengit, “Kalau kau belum pernah melihat Jiu Yin Zhen Jing, bagaimana kau bisa menghafalkannya dengan baik?”

Guo Jing bingung. “Apa aku menghafalkan Jiu Yin Zhen Jing?” tanyanya. “Itu tidak mungkin. Aku membacakan tulisan yang diajarkan Kakak Zhou, dia bilang itu adalah ilmu silat rahasianya sendiri.”

Huang Yaoshi menghela nafas dalam hati. Ia kecewa dan berpikir, “Zhou Botong menerima perintah mendiang kakak seperguruannya untuk menjaga Jiu Yin Zhen Jing. Kami taruhan main kelereng, dan dia kalah. Aku menipunya, dan pada akhirnya dia membakar buku itu. Sampai saat itu dia sama sekali tidak melihat isi buku itu, yang sama sekali tidak aneh. Tapi sekarang tampaknya ada campur tangan ilahi, semuanya terjadi secara kebetulan sehingga putriku akhirnya bertunangan dengannya. Bukankah dia sangat beruntung?”

Huang Yaoshi masih tenggelam dalam pikirannya saat Ouyang Feng melanjutkan, “Di mana Zhou Botong sekarang?” tanyanya.

Guo Jing hendak menjawab ketika Huang Yaoshi memotongnya, “Jing’er, tidak perlu bicara lagi.” Ia memalingkan kepalanya kepada Ouyang Feng, dan berkata, “Ini masalah sepele, mengapa kau begitu peduli? Saudara Feng, Saudara Qi, kita sudah tidak bertemu selama dua puluh tahun. Mari kita habiskan tiga hari bersama di Pulau Bunga Persik, minum sepuasnya.”

“Shifu, aku akan menyiapkan makanan untuk kalian,” kata Huang Rong. “Teratai di pulau ini luar biasa, jadi bagaimana dengan ayam yang dikukus dengan kelopak teratai, atau sup kastanye air tawar dan daun teratai? Aku yakin kalian akan menyukainya.”

Hong Qigong tersenyum lebar, “Sekarang kau sudah mendapatkan keinginanmu, lihat betapa bahagianya kau ini!”

Huang Rong hanya memberinya senyum tipis. “Shifu, Paman Ouyang, Kakak Ouyang, tolong,” katanya. Ia sangat senang bertunangan dengan Guo Jing, sehingga permusuhannya dengan Ouyang Ke menghilang begitu saja. Pada saat ini semua orang di seluruh dunia baginya adalah orang yang baik.

Ouyang Feng mengangkat tangannya untuk menghormati Huang Yaoshi, “Yao Xiong, aku harus menolak keramahtamahanmu. Terimakasih banyak. Mari kita berpisah hari ini.”

“Feng Xiong sudah menempuh perjalanan jauh,” jawab Huang Yaoshi. “Saudaramu belum memenuhi tanggung jawab sebagai tuan rumah yang baik, masa aku bisa membiarkanmu pergi?”

Ouyang Feng datang dari ribuan li jauhnya, tidak hanya demi keponakannya, tetapi juga untuk rencana besar lainnya. Ia menerima pesan keponakannya yang dibawa burung merpati, yang mengatakan bahwa Jiu Yin Zhen Jing telah muncul kembali, dan berada di tangan murid perempuan murtad Huang Yaoshi yang buta. Setelah pernikahan, ia berencana untuk bergabung dengan Huang Yaoshi dan mendapatkan Jiu Yin Zhen Jing. Tapi sekarang lamaran pernikahan itu gagal, keponakannya kalah bersaing dan ia merasa sangat sedih, jadi ia bersikeras untuk pergi.

“Paman!” Ouyang Ke tiba-tiba berkata, “Keponakanmu tidak berguna dan aku telah membuatmu kehilangan muka. Tapi Paman Huang telah berjanji bahwa dia akan mengajari keponakanmu beberapa ilmu.”

“Huh!” Ouyang Feng bergumam. Ia sadar keponakannya tidak putus asa pada gadis keluarga Huang, jadi ia menemukan alasan untuk tinggal lebih lama, agar dekat dengan Huang Rong, dan mencoba memenangkan hatinya. Siapa tahu ia mungkin akhirnya jatuh ke tangannya.

Huang Yaoshi kesal. Ia keliru berpikir bahwa Ouyang Ke akan memenangkan tiga ujian, dan itulah alasannya mengapa ia berjanji untuk memberi penghargaan kepada Guo Jing. Tapi Ouyang Ke yang tiba-tiba gagal dalam ujian. Dengan menyesal ia berkata, “Ouyang Xianzhi, kungfu pamanmu tidak tertandingi di dunia, yang lain bahkan tidak pantas memegang lilin untuknya. Kau menguasai kungfu warisan keluargamu sendiri, apa perlunya kau mempelajari kungfu orang lain? Anjing tua ini beruntung menguasai beberapa teknik ‘pintu belakang kelas dua’[^zuo-dao-pang-men]. Kalau Xianzhi tidak menganggapnya terlalu dangkal, maka kungfu apa pun yang ingin kau pelajari, anjing tua ini akan dengan senang hati mengajarkannya kepadamu.”

Ouyang Ke berpikir, “Aku harus memilih salah satu yang membutuhkan waktu paling lama untuk dikuasai. Aku sudah lama mendengar tentang Gerbang Terbuka Lima Elemen Pulau Bunga Persik sebagai ilmu nomor satu di dunia. Aku yakin ini tidak akan selesai dalam sehari.” Setelah itu ia membungkuk dan berkata, ”Xiao Zhi sangat mengagumi ilmu Wu Xing Qi Men Paman. Kuharap Paman sudi berbaik hati memberikannya.”

Huang Yaoshi tidak segera menjawab, ia ragu-ragu dan di dalam hati ia merasa tidak enak. Teknik yang diminta adalah yang paling dibanggakannya. Selain pada awalnya rumit, ia telah memperluas dan mengembangkan interpretasi dan variasi baru dari teknik asli yang dipelajarinya dari nenek moyangnya. Putrinya sendiri, karena usianya yang masih muda, belum mempelajari teknik ini, jadi bagaimana ia bisa menyebarkan pengetahuan ini kepada orang asing? Tapi ia telah memberikan janjinya dan tidak mungkin ditarik kembali, jadi dengan enggan ia bertanya, “Teori Wu Xing Qi Men itu sangat luas dan dalam. Kau mau belajar yang mana?”

Ouyang Ke ingin tinggal di Pulau Bunga Persik selama mungkin, jadi ia meminta, “Xiaozhi melihat jalan berliku di Pulau Bunga Persik, tata letak pepohonan sangat rumit. Hati xiaozhi tak habis-habisnya mengagumi tata letak ini. Xiaozhi mohon Paman sudi mengijinkan xiaozhi tinggal di pulau selama beberapa bulan dan mempelajari misteri jalanan rumit ini dan variasinya secara menyeluruh.”

Wajah Huang Yaoshi sedikit berubah dan ia melirik ke arah Ouyang Feng. Ia berpikir, “Jadi kau ingin menyelidiki dan mencari tahu tentang tata letak Pulau Bunga Persik. Apa niatmu yang sebenarnya?”

Ouyang Feng melihat ekspresinya dan bisa menebak apa yang ada di dalam hatinya, jadi ia menegur keponakannya, “Kau tidak tahu seberapa tinggi langit atau seberapa dalam bumi! Paman Huang menghabiskan separuh hidupnya dengan susah payah mengatur pulau ini. Itu adalah pertahanannya terhadap penyusup, mana dia bisa membocorkan misteri ini kepadamu?”

Huang Yaoshi tertawa dingin, “Pulau Bunga Persik hanya bukit tandus dan berbatu. Aku ragu apakah ada orang yang akan datang dan mencelakai aku.”

Ouyang Feng tersenyum meminta maaf, “Aku dengan kasar membuat pernyataan yang tidak bijaksana, Yao Xiong, tolong jangan tersinggung.”

Hong Qigong tertawa, “Lao Du! Kau sangat licik, ini adalah apa yang kau rencanakan dari awal. Cukup pintar!” ejeknya.

Huang Yaoshi menyelipkan seruling giok ke ikat pinggangnya dan berkata, “Semuanya, silakan ikuti aku.”

Ouyang Ke melihat kemarahan di wajahnya, jadi ia meminta petunjuk dari pamannya. Ouyang Feng menganggukkan kepalanya dan mulai berjalan di belakang Huang Yaoshi. Semua orang mengikuti tidak terlalu jauh di belakang.

Berkelok-kelok melalui rumpun bambu mereka tiba di sebuah kolam teratai besar. Teratai itu berwarna putih, memancarkan aroma harum. Permukaan kolam ditutupi dengan daun teratai dan ada jalan lintas yang terbuat dari batu-batu kecil yang berkelok-kelok di tengahnya. Huang Yaoshi berjalan di sepanjang jalan lintas, membawa semua orang ke sebuah bangunan di seberang kolam. Bangunan itu terbuat dari kayu pinus dan pohon rotan merambat di dinding luarnya. Saat itu pertengahan musim panas dan cuacanya panas, tetapi begitu mereka melihat bangunan itu, semua orang merasakan hembusan udara dingin. Huang Yaoshi memimpin keempat orang itu ke ruang kerjanya. Seorang pelayan yang tuli dan bisu segera datang dan menyajikan teh. Tehnya berwarna hijau tua dan sedingin salju. Begitu masuk ke mulut mereka, hawa dingin meresap ke tulang mereka.

Hong Qigong tertawa dan berkomentar, “Orang-orang berkata, ‘setelah menjadi pengemis selama tiga tahun, seseorang tidak akan mau menjadi pejabat pemerintah’. Yao Xiong, kalau aku tinggal di tempatmu yang sejuk selama tiga tahun, aku tidak akan mau menjadi pengemis lagi!”

“Kalau Qi Xiong bersedia untuk tinggal di sini dan minum bersamaku sambil ngobrol sepuasnya, itu benar-benar harapanku yang menjadi kenyataan,” kata Huang Yaoshi.

Hong Qigong bisa mendengar ketulusan dalam suaranya dan hatinya tersentuh. “Terima kasih banyak,” katanya, “Sayang sekali Pengemis Tua menjalani kehidupan yang sibuk dan melelahkan. Aku tidak punya keberuntungan untuk menikmati kehidupan yang damai seperti Yao Xiong.”

Ouyang Feng berkata, “Dengan kalian berdua tinggal di tempat yang sama, selama kalian tidak saling bertarung, aku berani bertaruh dalam dua bulan kalian akan menciptakan beberapa set teknik kepalan tangan atau jurus pedang.”

Hong Qigong tertawa, “Kau iri ya?”

“Ruangan ini adalah aula besar untuk mempelajari kungfu,” kata Ouyang Feng menjelaskan. “Wajar kalau aku sampai pada kesimpulan itu.”

Hong Qigong tertawa, “Haha…! Itu adalah salah satu dari pidato ‘apa-yang-kau-katakan-bukan-apa-yang-kau-pikirkan’.”

Meskipun kedua orang ini tidak saling bermusuhan, pikiran mereka sangat berbeda dan itulah sebabnya mereka tidak saling menyukai. Perasaan Ouyang Feng tersembunyi di balik tembok tebal, tidak seperti Hong Qigong yang terbuka dan blak-blakan. Ketika Ouyang Feng mendengar komentar Hong Qigong, ia ingin mengirim Hong Qigong ke kuburan dengan satu serangan… tetapi wajahnya tidak menunjukkan hal itu. Ia tertawa, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Huang Yaoshi menekan sesuatu di sisi meja dan lukisan pemandangan di dinding barat perlahan naik, memperlihatkan ruangan rahasia di belakangnya. Ia berjalan menuju dinding, membuka pintu ruangan itu dan mengeluarkan gulungan kertas. Ia dengan lembut mengusap gulungan itu beberapa kali sebelum berpaling kepada Ouyang Ke dan berkata, “Ini adalah peta Pulau Bunga Persik, lengkap dengan semua variasi lima elemen, elemen yin dan yang dan perubahan delapan trigram, semuanya ada di sana. Ambil ini dan pelajari dengan seksama.”

Ouyang Ke kecewa, ia berharap bisa tinggal di Pulau Bunga Persik untuk sementara waktu. Ia tidak menyangka bahwa Huang Yaoshi hanya akan memberinya peta untuk dilihat. Ia tahu itu akan menjadi topik yang sulit untuk dipelajari, karena tidak punya pilihan, ia membungkuk dengan hormat dan melangkah maju untuk mengambil gulungan itu dari tangannya.

“Tunggu!” Huang Yaoshi tiba-tiba berkata. Ouyang Ke kaget, ia menarik tangannya kembali. “Saat kamu mengambil gambar ini, aku ingin kau pergi ke Lin’an dan mencari penginapan atau kuil untuk ditinggali. Setelah tiga bulan, aku akan mengirim seseorang untuk mengambilnya. Kau bisa mengingat semua yang ada di peta, tapi aku melarangmu membuat salinan apa pun,” lanjut Huang Yaoshi.

Ouyang Ke berpikir, “Kau tidak mengijinkanku tinggal di Pulau Bunga Persik, itu juga karena aku tidak terlalu peduli dengan keahlian anehmu. Selama tiga bulan ke depan aku akan bertanggung jawab atas peta ini. Kalau tidak berhati-hati, aku mungkin menghilangkan atau merusaknya, lalu apa yang akan kulakukan? Tidak, lebih baik aku tidak mengambilnya!” Ia akan mengucapkan beberapa kata manis untuk menolak tawaran itu ketika tiba-tiba pikiran lain muncul di benaknya, “Dia bilang akan mengirim seseorang untuk mengambilnya, itu pasti putrinya. Itu akan menjadi kesempatan bagus untuk berhubungan intim dengannya.” Ia senang dengan pemikiran ini dan segera mengulurkan tangan untuk menerima gulungan itu sambil mengucapkan beberapa kata terima kasih.

Huang Rong mengambil kotak kecil berisi Pil Naga dan mengembalikannya kepada Ouyang Feng. “Paman Ouyang,” katanya. “Ini adalah pil penawar racunmu, keponakanmu tidak berani menerimanya.”

Ouyang Feng berpikir, “Kalau benda ini jatuh ke tangan Huang Laoxie, dia akan kebal terhadap racunku. Meskipun mengambilnya kembali sepertinya sangat remeh, aku tidak bisa membiarkan dia memilikinya. Oleh karena itu ia mengulurkan tangan untuk mengambil pil tersebut, dan segera merangkapkan kedua tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Huang Yaoshi.

Huang Yaoshi tidak menahannya dan menyuruh mereka pergi. Berjalan ke pintu, Hong Qigong berkata, “Du Xiong, Pertemuan kita di Hua Shan kan akhir tahun depan. Kau harus menghemat energimu baik-baik karena persaingan kita sangat ketat.”

Ouyang Feng hanya tersenyum santai, “Menurutku kita tidak perlu membuang energi untuk bertarung. Gelar ‘Pendekar Nomor Satu’ di dunia persilatan sudah ditentukan.”

Hong Qigong terkejut, “Sudah ditentukan? Mungkin Du Xiong menguasai kungfu hebat yang unik?”

Ouyang Feng tersenyum tipis, “Dengan kungfu yang biasa-biasa saja, mana mungkin Ouyang Feng berani menginginkan gelar ‘Pendekar Nomor Satu Dunia’? Aku bicara tentang orang yang mengajar keponakan kita Guo.”

Hong Qigong tertawa, “Kau bicara tentang Pengemis Tua?” katanya. “Aku suka itu, tapi kungfu Yao Xiong meningkat setiap hari. Bagimu, Du Xiong¹, bertambahnya tahun juga berarti meningkatkan keterampilan. Saya khawatir keterampilan seni bela diri Kaisar Duan juga tidak melemah. Saya tidak berpikir Pengemis Tua akan mendapat keuntungan apa pun.

Ouyang Feng dengan dingin berkata, “Dari orang-orang yang mengajar Keponakan Guo, belum tentu kungfu Qi Xiong yang terbaik.”

“Apa?” Hong Qigong baru saja menutup mulutnya ketika Huang Yaoshi menyela, “Eh, kau berbicara tentang Lao Wantong, Zhou Botong?”

“Itu benar!” Ouyang Feng menjawab, “Karena Zhou Botong sudah menguasai Jiu Yin Zhen Jing, maka kita semua, Sesat Timur, Racun Barat, Kaisar Selatan dan Pengemis Utara, bukan lagi tandingannya.”

“Itu belum tentu benar,” kata Huang Yaoshi. “Kitab sudah mati, tapi kungfu akan selalu hidup.”

Ouyang Feng memperhatikan sebelumnya bahwa Huang Yaoshi telah mengalihkan pertanyaannya, dan ia tidak membiarkan Guo Jing memberitahu mereka keberadaan Zhou Botong. Ia tahu ada sesuatu yang salah, jadi ia memutuskan untuk menyebutkannya lagi sebelum pergi. Mendengar apa yang dikatakan Huang Yaoshi, ia tahu kecurigaannya tidak berdasar, tapi ia licik, jadi wajahnya tidak menunjukkan perubahan apapun. Dengan acuh tak acuh ia berkata, “Kita semua tahu kehebatan kungfu Quanzhen, kita bahkan perlu meminta nasihat mereka. Sekarang Lao Wantong sudah menambahnya dengan Jiu Yin Zhen Jing, bahkan jika Wang Chongyang masih hidup, aku ragu apa dia akan bisa menandinginya, apalagi kita. Ah! Quanzhen sangat bagus, bahkan seandainya kita bertiga bekerja keras seumur hidup, kita masih setingkat di bawah mereka.”

“Kungfu Lao Wantong jauh lebih baik dari aku,” kata Huang Yaoshi. “Tapi belum mencapai tingkat Feng Xiong atau Qi Xiong. Aku tahu pasti.”

“Yao Xiong tidak perlu merendah,” kata Ouyang Feng, “Kau dan aku adalah Ban Jin Ba Liang². Kau sendiri mengatakan bahwa kungfu Zhou Botong tidak sebaik milikmu. Tapi aku kuatir…” Ia menggelengkan kepalanya.

“Feng Xiong akan tahu juga tahun depan di Hua Shan,” kata Huang Yaoshi sambil tersenyum.

Ouyang Feng serius, “Yao Xiong, aku biasanya menghargai kungfumu, tapi aku sangat meragukannya kalau kau bilang bisa mengalahkan Lao Wantong. Kalau ketemu dia, sebaiknya kau hati-hati.”

Bukan karena Huang Yaoshi tidak tahu bahwa ia sedang dipancing, tapi ia orang yang sombong, jadi tentu saja ia tidak ingin ada yang meremehkannya. Darahnya mendidih karena marah, ia berkata, “Lao Wantong sebenarnya ada di Pulau Bunga Persik. Aku sudah mengurungnya di sini selama lima belas tahun.”

Ouyang Feng dan Hong Qigong tercengang. Hong Qigong hanya mengangkat alisnya, tetapi Ouyang Feng benar-benar tertawa terbahak-bahak, “Kakak Yao … itu lelucon yang sangat bagus!”

Huang Yaoshi tidak mengatakan apa-apa selain menunjuk jarinya seolah menunjukkan jalan, lalu ia mengerahkan tenaga untuk berdiri dan melesat kembali ke hutan bambu. Hong Qigong mengikuti dengan tangan kirinya memegang lengan Guo Jing, tangan kanannya memegang tangan Huang Rong. Ouyang Feng meraih lengan Ouyang Ke dan bersama-sama mereka menggunakan ilmu meringankan tubuh mereka. Tidak lama kemudian mereka sampai di depan gua Zhou Botong.

Ketika mereka masih cukup jauh, Huang Yaoshi menyadari bahwa gua itu kosong. “Ah!” ia terkejut dan berseru tanpa sadar. Dengan lompatan seringan bulu, ia melesat ke atas, dan setelah beberapa kali melompat ia sampai di mulut gua. Kaki kirinya mendarat lebih dulu, hanya untuk merasa seolah-olah ia menginjak ruang kosong. Bahkan menghadapi situasi tak terduga ini ia tidak panik, ia menendang kaki kanannya ke udara dan melompat vertikal. Sekali lagi ia mendarat dengan ringan dengan kaki kirinya, tetapi sekali lagi merasa ia melangkah ke ruang kosong. Kali ini ia tidak dapat menggunakan apa pun sebagai batu loncatan, jadi dengan sentakan tangan ke belakang ia menarik seruling giok dari ikat pinggangnya, dan dalam satu gerakan mengalir membentur dinding gua dengan seruling itu. Dengan satu dorongan tubuhnya terbang keluar dari gua seperti anak panah.

Lompatan vertikal itu, mengeluarkan seruling batu giok dan terbang mundur ke luar gua dilakukan dalam sekejap. Hong Qigong dan Ouyang Feng yang melihat keahliannya yang luar biasa itu bersorak… tetapi kemudian mereka mendengar suara cipratan lumpur. Kaki Huang Yaoshi mendarat di sebuah lubang di tanah di luar gua.

Huang Yaoshi merasakan kakinya menginjak sesuatu yang basah dan lembut. Dengan tendangan ringan sekali lagi tubuhnya terbang. Saat ia masih di udara, ia melihat Hong Qigong dan yang lainnya telah tiba, mereka tidak jatuh ke dalam perangkap apapun. Ia mendarat dengan lembut di sisi putrinya. Tiba-tiba bau busuk menyerang lubang hidungnya, ia melihat ke bawah, dan dengan gusar ia melihat kakinya tertutup kotoran manusia yang masih segar.

Semua orang bingung. Dengan kungfu tingkat tinggi, ditambah kecerdasannya, bagaimana mungkin Huang Yaoshi jatuh ke dalam perangkap ini.

Huang Yaoshi sangat marah, ia mengambil dahan pohon untuk menguji tanah, menyodok ke sana-sini. Yang mengejutkan adalah, ternyata hanya tiga lubang itu yang ada di sana, sisanya adalah tanah yang kokoh.

Jelas Zhou Botong mengharapkan ia datang bergegas ke dalam gua, jadi ia menyiapkan lubang pertama. Ia telah memperhitungkan dengan cermat bahwa dengan qinggong Huang Yaoshi yang tinggi, ia akan melompat secara vertikal untuk menghindari jatuh ke dalam lubang itu, oleh karena itu ia menyiapkan lubang kedua. Sekali lagi ia tahu bahwa lubang kedua ini tidak akan menjebak Huang Yaoshi. Jadi ia dengan cerdik menempatkan lubang ketiga, mengetahui bahwa Huang Yaoshi akan melompat mundur dari gua, ia mengisi lubang ini dengan kotorannya sendiri.

Huang Yaoshi dengan hati-hati memasuki gua, melihat ke segala arah, dan tidak melihat apa pun kecuali beberapa guci dan mangkuk tanah liat. Ia samar-samar memperhatikan beberapa baris karakter yang tertulis di dinding gua.

Menonton Huang Yaoshi jatuh ke dalam perangkap, Ouyang Feng tertawa di dalam hati. Tapi sekarang ia melihat Huang Yaoshi berjalan menuju dinding gua untuk mengamatinya, ia pikir ada sedikit kemungkinan bahwa Jiu Yin Zhen Jing tertulis di dinding itu, ia buru-buru maju untuk melihat lebih dekat. Apa yang dilihatnya adalah beberapa karakter yang diukir dengan jarum yang bertuliskan, “Huang Laoxie, kau telah mematahkan kedua kakiku dan mengurungku di dalam gua ini selama lima belas tahun. Seharusnya aku mematahkan kedua kakimu untuk melampiaskan amarahku. Tetapi setelah berpikir beberapa kali, aku memutuskan untuk membiarkannya berlalu. Sebagai gantinya, aku memberimu setumpuk kotoran dan sepanci air kencing bau. Tolong, tolong…” Karakter di bawah kata ‘tolong’ ditutupi oleh daun.

Huang Yaoshi dengan santai mengulurkan tangannya untuk mengangkat daun itu, tetapi daun itu diikat dengan tali. Tanpa pikir panjang ia menarik tali itu, tapi mendadak terdengar suara ketukan di atasnya. Menyadari apa yang terjadi, Huang Yaoshi buru-buru melompat ke kiri. Tepat di sebelahnya Ouyang Feng juga cepat, melihat Huang Yaoshi bergerak, ia melompat ke kanan. Siapa sangka setelah serangkaian suara berdenting, seikat guci tanah liat jatuh dari kedua sisi. Kedua orang itu basah kuyup terguyur air kencing Zhou Botong yang bau.

Hong Qigong tertawa terbahak-bahak, “Manis sekali! Manis sekali!” serunya. Huang Yaoshi sangat marah dan mengutuk berkali-kali. Ouyang Feng pandai menyembunyikan perasaannya, jadi ia hanya tersenyum.

Huang Rong berlari kembali ke rumah dan membawa baju ganti untuk ayahnya. Ia juga membawa salah satu jubah ayahnya untuk Ouyang Feng.

Huang Yaoshi memutuskan untuk melihat ke dalam gua sekali lagi, berhati-hati agar tidak tersandung jebakan lagi. Ia menurunkan daun itu dan melihat dua baris karakter yang sangat bagus, ”… jangan tarik daunnya. Ada air kencing bau di atas, bisa membuatmu basah kuyup. Ini kebenaran mutlak, seratus persen! Jangan pernah bilang aku tidak memperingatkanmu!”

Huang Yaoshi marah, tapi juga geli. Tiba-tiba ia teringat bahwa kencing itu masih agak hangat, ia berbalik dan berjalan keluar gua. “Lao Wantong belum pergi terlalu lama, kita masih bisa menyusulnya.”

Guo Jing waspada. “Begitu keduanya bertemu, mereka pasti akan bertarung sengit,” pikirnya. Tapi sebelum ia sempat mengatakan pendapatnya, Huang Yaoshi sudah terbang ke timur.

Semua orang tahu jalur pulau itu misterius dan tidak ada yang berani ketinggalan, jadi mereka mengikuti dari dekat. Tidak terlalu jauh ke depan mereka bisa melihat Zhou Botong berjalan santai. Huang Yaoshi mengerahkan tenaganya untuk berdiri dan terbang seperti anak panah meninggalkan busurnya, dalam sekejap ia mendekati Zhou Botong. Ia mengulurkan tangannya untuk meraih leher Zhou Botong.

Zhou Botong menghindar ke kiri. Membalikkan tubuhnya, ia berseru, “Wow! Ini Huang Laoxie yang harum!”

Dalam tangkapan yang satu ini, Huang Yaoshi menggunakan kungfu yang telah dilatihnya dengan susah payah selama beberapa dekade, serangan itu cepat dan dahsyat. Ia marah karena air kencing dan kotoran itu, jadi ia menggunakan seratus persen tenaganya dalam satu serangan. Di luar dugaan Zhou Botong mampu menghindari serangannya dengan santai, seolah tidak membutuhkan banyak usaha sama sekali. Hati Huang Yaoshi menjadi dingin dan ia menghentikan serangannya. Ia menenangkan dirinya dan menatap Zhou Botong. Yang mengejutkan, tangan Zhou Botong diikat di depan dadanya, tapi ia tersenyum bahagia dan wajahnya berseri-seri penuh kepuasan.

Guo Jing bergegas maju dan berkata, “Dage, Huang Daozhu sudah jadi ayah mertuaku sekarang, kita sekeluarga.”

Zhou Botong menghela nafas, “Ayah mertua apa? Kenapa kau tidak mendengarkanku? Huang Laoxie jahat dan aneh, bagaimana putrinya bisa jadi lebih baik? Kau akan menanggung akibatnya selama sisa hidupmu. Saudaraku yang baik, ijinkan aku memberimu pelajaran ini, apa pun yang terjadi kau jangan mengambil putri dari orang yang suka berendam di air kencing tiap hari sebagai istrimu. Untung kau belum membungkuk ke Surga dan Bumi untuk menikahinya. Kau masih bisa melarikan diri. Cepat lari sejauh mungkin, kalau tidak dia akan datang mencarimu…”

Ia masih mengoceh ketika Huang Rong melangkah maju dan tersenyum, “Kakak Zhou, lihat siapa yang datang di belakangmu?”

Zhou Botong menoleh, tapi tentu saja ia tidak melihat siapa pun. Huang Rong mengangkat pakaian bau ayahnya dan melemparkannya ke punggungnya. Zhou Botong mendengar suara pelan dan melangkah ke samping. Bungkusan pakaian itu jatuh ke tanah menyebarkan bau busuknya ke mana-mana.

Zhou Botong tertawa terbahak-bahak. “Huang Laoxie,” katanya, “Meskipun kau mengurungku lima belas tahun, dan mematahkan kedua kakiku, aku hanya membiarkanmu menginjak kotoranku dan membasahimu dengan air kencingku. Masa menurutmu itu belum adil?”

Huang Yaoshi merenung sejenak dan merasa Zhou Botong benar. Ia tidak memikirkannya lagi dan bertanya, “Mengapa kau mengikat tanganmu seperti itu?”

“Aku punya alasan, yang tidak bisa kuberitahukan kepadamu,” kata Zhou Botong, berulang kali menggelengkan kepalanya dan tampak serius.

Sebenarnya ketika Zhou Botong terpaksa menanggung penderitaan di lubang itu, ia berpikir beberapa kali untuk keluar dan melawan Huang Yaoshi. Tapi ia sadar bahwa ia bukan tandingan Huang Yaoshi. Selain itu, kalau ia tewas atau terluka parah, siapa yang akan menjaga Jiu Yin Zhen Jing yang dipercayakan kepadanya oleh kakak seperguruannya? Oleh karena itu, ia harus menelan harga dirinya dan menanggung semuanya dengan sabar. Kemudian Guo Jing datang ke tempat itu. Bersama-sama mereka memainkan pertarungan empat tangan sampai suatu hari ia punya ide untuk bertarung sebagai dua Zhou Botong melawan satu Huang Yaoshi. Ia yakin bahwa tidak peduli seberapa tinggi kungfu Huang Yaoshi, ia akan mampu membalas dendam atas penderitaannya selama lima belas tahun.

Setelah Guo Jing pergi, ia duduk di atas tanah dengan segala macam kenangan kembali membanjiri pikirannya, puluhan tahun rasa syukur, dendam, cinta dan benci, datang sampai ia merasa seolah-olah pikirannya diselimuti tirai tebal. Tiba-tiba ia mendengar dari kejauhan suara seruling, sitar dan peluit saling bersahutan, seolah-olah sedang terjadi adu kekuatan. Semangatnya bangkit, ia menjadi gelisah, ingin berlari keluar, dan ia mengalami kesulitan mengendalikan emosinya. Ia telah merenungkan serangkaian pertanyaannya sendiri untuk sementara waktu, “Kungfu adikku masih jauh di bawahku, tapi mengapa suara seruling Huang Laoxie tidak mempengaruhi dia sama sekali?” Setelah berteman dengan Guo Jing selama beberapa hari ia mulai memahami kepribadian Guo Jing. Hari itu, setelah berpikir sejenak tiba-tiba ia sadar, “Benar! Itu benar!” serunua, “Dia masih muda, tidak mengerti hubungan antara pria dan wanita dan tidak tahu kesenangan dan sakit hati. Selain itu, dia berpikiran sederhana, tidak ambisius, punya sifat yang naif dan hati yang murni. Sebaliknya, aku sudah tua, tapi kenapa aku masih berpikir tentang balas dendam? Pikiranku sangat sempit! Ini benar-benar konyol!”

Meskipun ia berasal dari Perguruan Quanzhen, ia tidak pernah menjadi Pendeta Tao, tapi tetap saja prinsip-prinsip Tao tertanam dalam di hatinya, kedamaian dan ketenangan, menjalani hidup sederhana dan menekan ambisi, semua ajaran Tao itu. Itu seperti bola lampu yang tiba-tiba menyala di kepalanya. Ia menghela nafas panjang, berdiri dan berjalan keluar gua. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun ia menyadari bahwa langit begitu biru dan awan begitu putih. Hatinya menjadi jernih dan terang. Penderitaan yang dialaminya dari Huang Yaoshi selama lima belas tahun terakhir hanya masalah kecil di benaknya. Ia sungguh-sungguh terbebas dari belenggu. Dengan pikiran segar ia menarik napas lega.

Begitu berada di luar ia berpikir keras, “Begitu aku meninggalkan Pulau Bunga Persik, aku tidak akan kembali. Tetapi kalau aku tidak meninggalkan beberapa tanda mata untuk Huang Laoxie, mana mungkin dia akan mengingatku di masa mendatang?” Oleh karena itu dengan penuh semangat ia menggali beberapa lubang dan mengisinya dengan kotorannya sendiri dan menemukan beberapa kendi dan mengisinya dengan air kencingnya. Setelah bekerja keras selama setengah hari akhirnya ia meninggalkan gua.

Ia baru saja berjalan beberapa langkah ketika tiba-tiba teringat sesuatu, “Jalanan di Pulau Bunga Persik ini aneh, jadi bagaimana aku tahu jalan mana yang benar? Kalau aku meninggalkan Guo Xiandi di pulau ini, kemungkinan besar akan lebih banyak bahaya yang menimpanya. Aku harus membawanya bersamaku. Kalau Huang Laoxie coba-coba untuk menghentikanku, ha… ha… kalau Huang Laoxie ingin cari perkara, seorang Huang Laoxie pasti bukan tandingan dua orang Lao Wantong!” Setelah memikirkan hal itu, ia dengan santai mengayunkan tangannya dan ‘kreekkk!’ sebuah pohon kecil di dekat jalan setapak terbelah dua. Ia tertegun! “Kenapa aku sekuat ini? Ini tidak ada hubungannya dengan Shuang Shou Hubo!”

Ia mengayunkan tangannya beberapa kali lagi dan ‘Krekk, krekk, kreekkk…!’ tanpa banyak usaha ia mematahkan tujuh atau delapan pohon kecil di sepanjang jalan. Ia ngeri. “Ini… ini sepertinya tenaga dalam dari Jiu Yin Zhen Jing. Aku… kapan… kapan aku mempelajarinya?” Tiba-tiba tubuhnya basah oleh keringat dingin. “Aneh, sangat aneh!” gumamnya.

Ia dengan jelas mengingat pesan almarhum kakak seperguruannya sebelum meninggal, bahwa tidak seorang pun dari murid-murid Quanzhen diijinkan mempelajari apa pun dari kitab itu. Ia tidak berpikir bahwa untuk mengajar Guo Jing ia harus menghafalkan teks kepadanya setiap hari, dan menggunakan tangannya untuk memberikan penjelasan yang lebih jelas, tiba-tiba isi kitab itu telah tertanam dalam benaknya. Bahkan dalam tidurnya ia akan bermimpi tentang teks tersebut, jadi ia secara tidak sadar mengembangkan tenaga dalamnya berdasarkan teks tersebut. Karena ilmu silatnya sudah tinggi, pemahamannya tentang teori ilmu silat juga mendalam. Karena Jiu Yin Zhen Jing didasarkan pada prinsip-prinsip Tao yang telah dipelajarinya, kitab itu menjadi terkait dengan pengetahuan dasarnya sendiri. Ia tidak ingin mempelajari kungfu ini, tetapi kungfu ini justru mendatanginya.

Ia berteriak keras untuk melampiaskan kekesalannya, “Celaka! Ini benar-benar celaka! Ini disebut ‘sekali hantu menghuni tubuhmu, kau tidak bisa mengusirnya’. Aku ingin membuat lelucon besar dengan Guo Xiandi, tetapi ternyata kalau kita menghancurkan batu besar, puing-puingnya akan menimpa kaki kita sendiri.”

Sampai lama sekali ia merasa tertekan dan terus membenturkan kepalanya. Setelah itu sebuah ide muncul di benaknya, ia mengupas beberapa kulit pohon, membuat tali, lalu dengan giginya ia mengikat tangannya sendiri sambil bergumam dengan keras, “Mulai sekarang, karena aku tidak bisa melupakan isi kitab itu sepenuhnya, aku tidak boleh melakukan kekerasan terhadap siapa pun. Bahkan jika Huang Laoxie mengejarku, aku tidak bisa melawannya, karena itu akan melanggar pesan terakhir kakak seperguruanku. Ah, Lao Wantong, La Wantong, kau menuai apa yang kau tabur!”

Tentu saja Huang Yaoshi tidak bisa menebak alasannya. Ia hanya tahu Lao Wantong itu nakal dan aneh, jadi ia hanya berkata, “Lao Wantong, ini Ouyang Xiong, yang aku yakin kau sudah kenal, ini…” Sebelum ia bisa menyelesaikannya, Zhou Botong sudah berjalan mengelilingi mereka semua, mengendus-endus sana-sini, dan kemudian ia tertawa, “Ini pasti Pengemis Tua Hong Qigong. Aku tahu dia orang baik. ‘Jala surga tidak luput’! Kencingku hanya mengguyur dua orang, Sesat Timur dan Racun Barat. Ouyang Feng, kau dan aku pernah bermusuhan dan sekarang aku membasahimu dengan air kencingku, kita impas sekarang, dan tidak ada yang rugi.

Ouyang Feng hanya tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia mendekati Huang Yaoshi dan berbisik di telinganya, “Yao Xiong, kungfu orang ini luar biasa, dia sudah melebihi kau dan aku. Kupikir lebih baik tidak memprovokasi dia.”

Huang Yaoshi berpikir, “Kita sudah dua puluh tahun tidak bertemu, kau tahu dari mana kungfuku lebih rendah dia?” Kepada Zhou Botong ia berkata, “Botong, aku sudah berkali-kali minta kau untuk mengijinkan aku membakar Jiu Yin Zhen Jing sebagai pengorbanan di depan papan peringatan mendiang istriku. Segera setelah kau serahkan kitab itu, aku akan membebaskanmu. Kau mau ke mana barusan tadi?”

“Aku bosan tinggal di pulau ini,” kata Zhou Botong, “Aku mau keluar untuk jalan-jalan.”

“Dan di mana kitabnya?” tanya Huang Yaoshi sambil mengulurkan tangannya.

“Aku memberikan kitab itu padamu sebelumnya,” kata Zhou Botong.

“Jangan omong kosong,” kata Huang Yaoshi, “Kapan kau memberikannya padaku?”

Zhou Botong tersenyum, “Guo Jing menantumu, kan? Berarti dia milikmu, kan? Aku sudah menyampaikan Jiu Yin Zhen Jing dari awal sampai akhir kepadanya, itu bukannya sama dengan memberikan kitabnya?”

Guo Jing terkejut. Ia berseru, “Kakak, ini… ini… kau mengajariku Jiu Yin Zhen Jing?”

Zhou Botong tertawa terbahak-bahak, “Menurutmu itu palsu?”

Guo Jing tercengang dan ia merasa seperti orang bodoh. Zhou Botong sangat senang. Tepat untuk melihat momen seperti inilah alasannya kenapa ia mau bersusah-payah untuk membuat Guo Jing menghafal Jiu Yin Zhen Jing, ia ingin melihat ekspresi Guo Jing ketika mengetahui bahwa ia telah mempelajari kitab itu, terlepas dari penolakannya sebelumnya. Sekarang setelah tujuan ini tercapai, ia sungguh-sungguh puas.

“Jilid pertama selalu ada di tanganmu, tapi dari mana kau mendapatkan jilid kedua?” tanya Huang Yaoshi.

“Bukankah menantumu yang baik mengirimkannya kepadaku secara pribadi?” kata Zhou Botong sambil tersenyum nakal.

“Aku… aku tidak!” sahut Guo Jing terkejut.

Huang Yaoshi sangat marah dan berpikir, “Bocah konyol Guo Jing ini berani menipuku, Mei Chaofeng yang buta dan malang masih mati-matian mencari buku itu.” Ia melotot marah ke arah Guo Jing, lalu menoleh ke arah Zhou Botong, “Aku ingin kitab aslinya.”

“Saudaraku,” Zhou Botong memanggil Guo Jing, “Bantu aku mengambil buku itu dari sakuku.” Guo Jing melangkah maju dan meraba-raba ke dalam saku Zhou Botong, ia mengeluarkan sebuah buku setebal setengah inci. Zhou Botong mengulurkan tangannya untuk menerima buku itu dan berkata kepada Huang Yaoshi, “Ini adalah jilid pertama dari manual, jilid kedua dilipat di dalamnya. Kalau kau kau memang punya kemampuan, ambillah.”

“Maksudmu kemampuan apa?” tanya Huang Yaoshi.

Zhou Botong memegang buku itu erat-erat sambil menundukkan kepalanya dan berkata, “Sebentar, biar kupikir dulu…” Setelah beberapa saat, ia tersenyum lebar dan berkata lagi, “Kemampuan menempel!”

“Apa?” tanya Huang Yaoshi bingung.

Zhou Botong mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan segera buku itu menjadi jutaan keping. Serangkaian potongan kertas beterbangan dari tangannya seperti sekawanan kupu-kupu terbang ke segala arah, terbawa angin laut, melayang ke timur dan berhamburan ke barat. Tidak mungkin melacak mereka.

Huang Yaoshi terkejut dan sekaligus marah, ia tidak mengira bahwa tenaga dalam Zhou begitu dahsyat. Dalam waktu singkat buku itu benar-benar hilang. Mengingat mendiang istrinya, Huang Yaoshi merasa sangat sakit hati. “Lao Wantong, kau mempermainkanku! Jangan pernah berpikir untuk meninggalkan pulau ini hidup-hidup!” ia berteriak dengan marah. Terbang ke depan telapak tangannya sangat dekat dengan wajah Zhou Botong.

Zhou Botong menggerakkan tubuhnya sedikit, dan seperti pendulum ia berayun ke kiri dan ke kanan. Dengan suara berdesir, telapak tangan Huang Yaoshi menari-nari di udara, sangat dekat dengan tubuh Zhou Botong, tetapi tidak dapat menyentuhnya. Itu adalah spesialisasi Huang Yaoshi, Ilmu Pedang Dewa Bunga Persik, tapi ia tidak menduga bahwa setelah sekitar dua puluh jurus, tampaknya teknik telapak tangan itu tidak berguna melawan Zhou Botong.

Huang Yaoshi bingung karena Zhou Botong tidak melancarkan serangan balik, sementara ia telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk memaksa Zhou Botong menahan serangannya. Ia tiba-tiba terkejut, “Masa aku, Huang Yaoshi, melawan seseorang yang kedua tangannya terikat?”

Melompat mundur tiga langkah, ia berseru, “Lao Wantong, aku sudah melakukan sesuatu yang tidak pantas padamu, tetapi kakimu sudah sembuh. Cepat putuskan tali yang mengikat tanganmu dan biarkan aku melawan kungfu Jiu Yin Zhen Jing-mu.”

Zhou Botong tampak kecewa dan berulang kali menggelengkan kepalanya, “Aku tidak ingin membohongimu, tetapi aku punya kesulitanku sendiri. Apa pun yang terjadi, aku tidak bisa melepas talinya.”

“Kalau begitu biar aku yang melepasnya untukmu,” kata Huang Yaoshi, segera bergerak maju untuk menyentuh tangannya.

“Aiyo! Tolong, tolong…!” seru Zhou Botong sambil berguling-guling di tanah.

Guo Jing terkejut. “Ayah mertua!” serunya. Ia hendak berlari ke depan untuk memblokir Huang Yaoshi ketika Hong Qigong menahannya. “Jangan bodoh!” bisiknya. Guo Jing berhenti dan memperhatikan. Meskipun Zhou Botong berguling-guling di tanah, ia sangat gesit. Huang Yaoshi meraih dan menendang tetapi bahkan tidak bisa menyentuh tubuhnya.

“Perhatikan baik-baik caranya bergerak,” bisik Hong Qigong lagi.

Baru pada saat itulah Guo Jing menyadari bahwa Zhou Botong bergerak sesuai dengan gerakan She Xing Li Fan dari Jiu Yin Zhen Jing. Ia mengamatinya dengan penuh perhatian. Setiap kali ia melihat gerakan yang indah ia bersorak, “Bagus!”

Huang Yaoshi semakin marah, tangannya terbang ke mana-mana, seperti kapak atau pisau yang menebas ke segala arah. Lengan jubah panjang Zhou Botong dan sebagian bagian lain jubahnya tersayat oleh kekuatan tangan Huang Yaoshi. Sesaat kemudian jenggot panjang dan rambut panjangnya juga dipotong. Meskipun ia tidak terluka, Zhou Botong tahu bahwa jika pertarungan berkepanjangan ia mungkin tidak akan seberuntung itu. Mungkin setengah langkah kemudian ia akan mati, atau setidaknya terluka parah.

Pada saat itu tangan kiri Huang Yaoshi menyapu secara horizontal, sedangkan tangan kanannya menebas secara diagonal dan setiap telapak tangan berisi tiga variasi mematikan di dalamnya. Zhou Botong tahu bahwa tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, akan sulit untuk menghindari serangan ini. Ia tidak punya pilihan lain kecuali mengerahkan tenaga di kedua tangan dan memutuskan talinya. Begitu tangannya bebas, tangan kirinya menangkis serangan itu, sementara tangan kanannya ke punggungnya sendiri dan mencakar, “Aiyo! Gatalnya…!” katanya.

Huang Yaoshi dalam hati terkejut melihat Zhou Botong begitu santai, bahkan terkesan main-main, saat mereka bertarung dengan sengit. Huang Yaoshi mengirimkan tiga jurus yang lebih sengit dan ketiganya adalah yang terbaik.

“Aku tidak bisa melawanmu dengan satu tangan,” kata Zhou Botong, “Ah! Aku tidak tahan lagi. Tidak peduli apa yang terjadi, aku tidak bisa mengecewakan kakak seperguruanku.” Ia mengerahkan seluruh kekuatannya ke tangan kanannya dan menangkis serangan itu, sementara tangan kirinya tergantung longgar di sampingnya. Tenaganya masih kalah dengan tenaga murni Huang Yaoshi, jadi begitu kedua tangan bertabrakan, Zhou Botong terguncang dan terhuyung mundur beberapa langkah.

Huang Yaoshi terbang ke depan dengan kedua telapak tangan mengelilingi tubuh Zhou Botong. “Pakai dua tangan! Dengan satu tangan kau bukan tandinganku,” serunya.

“Aku tidak bisa,” kata Zhou Botong, “Aku harus menggunakan satu tangan saja.”

Huang Yaoshi marah, “Baiklah, coba ini!” Kedua telapak tangannya menyerang ke depan dengan kekuatan penuh. Ledakan keras terdengar dan Zhou Botong jatuh ke tanah. Ia duduk terdiam dengan kedua mata tertutup. Huang Yaoshi menahan tangannya dan melihat Zhou Botong batuk dan mengeluarkan darah dari mulutnya, wajahnya seputih kertas.

Semua orang mengira itu aneh, seandainya ia benar-benar bertarung dengan Huang Yaoshi, bahkan jika ia tidak bisa menang, ia pasti tidak akan terlalu menderita. Mengapa ia bersikeras hanya menggunakan satu tangan?

Zhou Botong berdiri perlahan dan berkata, “Lao Wantong sudah menderita akibat perbuatan sendiri. Meskipun aku tidak berniat melakukannya, aku tiba-tiba mempelajari kungfu dari Jiu Yin Zhen Jing, dan melanggar wasiat kakak seperguruanku. Kalau aku menggunakan kedua tanganku, Huang Laoxie, kau bukan tandinganku.”

Huang Yaoshi sadar bahwa apa yang dikatakannya adalah kebenaran, ia terdiam. Ia menyadari bahwa ia tidak punya alasan untuk menahankan Zhou Botong di pulau itu selama lima belas tahun, dan ia juga tidak punya alasan untuk melukainya sekarang. Ia mengambil kotak batu giok dari sakunya, membukanya dan mengeluarkan tiga pil berwarna merah darah, ia memberikan pil itu kepada Zhou Botong dan berkata, “Botong, tidak ada obat di bawah langit yang melampaui pil merah Pulau Bunga Persik ini. Minum satu sekarang, dan minum dua kali tujuh hari berikutnya berturut-turut, luka dalammu tidak akan jadi masalah lagi. Kau bisa pergi dari pulau ini.”

Zhou Botong mengangguk, mengambil pil dan menelan satu, setelah mengatur pernapasannya beberapa saat, ia memuntahkan darah beku. Ia berkata, “Huang Laoxie, pil merahmu sangat hebat, tidak heran kau dipanggil ‘Yaoshi’³. Eeh! Aneh! Aneh sekali! Namaku ‘Botong’, aku ingin tahu apa artinya?” Setelah merenungkan pertanyaan itu sebentar, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Huang Laoxie, aku harus pergi sekarang. Boleh?”

“Aku tidak berani menghentikanmu,” jawab Huang Yaoshi, “Terserah kau mau tinggal atau pergi. Saudara Botong, mulai hari ini, kalau kau ingin datang ke sini, aku akan menyambutmu dengan sepenuh hati. Sekarang biarkan aku mengantarmu ke perahu yang akan membawamu kembali ke Dataran Tengah.”

Guo Jing berjongkok untuk mengangkat Zhou Botong dan menggendongnya di punggung sambil mengikuti Huang Yaoshi berjalan ke pantai. Sesampainya di dermaga ia melihat enam atau tujuh perahu, baik besar maupun kecil.

“Yao Xiong,” kata Ouyang Feng, “Kau tidak perlu mengirim perahu untuk membawa pulang Zhou Xiong. Dia bisa naik perahuku”

“Kalau begitu sesuai dengan keinginan Feng Xiong saja,” kata Huang Yaoshi. Ia memberi isyarat tangan kepada seorang pelayan yang tuli dan bisu dan pelayan itu pergi ke sebuah perahu besar di dekatnya. Ketika muncul kembali, ia membawa nampan penuh dengan koin emas.

“Botong,” kata Huang Yaoshi. “Ambil uang ini, dan gunakan untuk bermain-main. Kungfumu lebih baik dari Huang Laoxie. Aku sangat mengagumimu.”

Mata Zhou Botong bersinar dengan binar nakal. Ia melihat ke arah kapal besar Ouyang Feng dan melihat bendera putih di haluan. Pada bendera itu tersulam gambar seekor ular yang tampak aneh dengan dua kepala dan kedua mulutnya terbuka memperlihatkan lidah bercabang. Ia tidak senang sama sekali.

Ouyang Feng mengambil peluit kayu dari sakunya dan meniup beberapa kali, tak lama kemudian terdengar suara-suara aneh dari hutan di depan. Dua pelayan Pulau Bunga Persik bersama dengan beberapa orang penggembala ular Gunung Onta Putih keluar dari hutan, diikuti oleh deretan ular yang merayap ke tangga dan masuk ke palka perahu.

“Aku tidak mau naik perahu Racun Barat!” teriak Zhou Botong. “Aku takut ular!”

Huang Yaoshi tersenyum tipis, “Tidak apa-apa juga, kau bisa naik perahu itu.” Ia menunjuk ke sebuah perahu di dekatnya. Zhou Botong menggelengkan kepalanya, “Aku tidak mau perahu itu, saya ingin perahu besar itu.” Ia menunjuk ke sebuah perahu lain yang berukuran besar dan terlihat bagus.

Wajah Huang Yaoshi sedikit berubah. “Botong, kapal itu rusak, belum diperbaiki. Kau tidak bisa menaikinya.”

Semua orang dapat melihat bahwa buritan perahu itu tinggi dan lambungnya dicat biru dan emas, sangat indah. Kelihatannya baru dan kuat, kenapa katanya rusak?

“Kenapa aku tidak boleh naik perahu itu?” tanya Zhou Botong. “Huang Laoxie, kenapa kau begitu pelit?”

“Itu kapal yang sangat sial, itu sebabnya selalu diam di sini,” kata Huang Yaoshi menjelaskan. “Sejak kapan aku pelit? Kalau kau tidak percaya, aku akan membakar perahu itu biar kau bisa lihat.” Setelah memberi isyarat tangan, empat pelayan bisu dan tuli menyalakan beberapa obor dan bergegas ke perahu untuk membakarnya.

Zhou Botong tiba-tiba duduk di tanah, mengayunkan tangan dan kakinya, menarik rambut dan jenggotnya, dan menangis dengan keras. Melihatnya bertingkah seperti itu semua orang terkejut dan geli. Guo Jing satu-satunya yang benar-benar mengerti temperamennya, maka ia hanya terpesona. Zhou Botong menarik jenggotnya dan berguling-guling di tanah, “Saya ingin naik kapal baru. Saya ingin naik kapal baru.” Huang Rong dengan cepat bergerak maju untuk menghentikan keempat pelayan itu.

Hong Qigong tersenyum, “Yao Xiong,” katanya, “Sepanjang hidupku, Pengemis Tua bernasib buruk. Biarkan aku menemani Lao Wantong di kapal sial ini. Kita bisa menggunakan racun untuk memerangi racun. Mari kita lihat apakah kesialan Pengemis Tua ini menang, atau apakah perahumu yang menang.”

“Qi Xiong, kupikir kau akan tinggal di pulau selama beberapa hari,” kata Huang Yaoshi. “Mengapa terburu-buru pergi?”

“Dalam beberapa hari ini pengemis besar dunia, pengemis menengah, dan pengemis kecil akan berkumpul di Yueyang di propinsi Hunan. Mereka akan meminta Pengemis Tua untuk menunjuk ketua baru. Kalau Pengemis Tua menemui musibah dan kembali ke Surga sebelum menunjuk penggantinya, siapa yang akan memimpin pengemis dunia? Itu sebabnya Pengemis Tua harus pergi, mau tidak mau. Aku sangat menghargai kemurahan hatimu. Ketika putri dan menantumu menikah, aku akan kembali untuk mengganggu pernikahan.”

Huang Yaoshi menghela nafas, “Qi Xiong, kau benar-benar pria yang bersemangat, kau mendedikasikan hidupmu untuk bekerja keras bagi orang lain, seperti kuda yang tidak pernah berhenti berpacu.”

Hong Qigong tertawa, “Pengemis Tua tidak pernah menunggang kuda dan kakiku tidak bisa dibandingkan dengan kuku kuda. Aiyo! Ada yang salah! Kau secara tidak langsung memaki aku dengan mengatakan bahwa kakiku berkuku, itu artinya kau bilang bahwa aku adalah seekor kuda!”

Huang Rong tertawa, “Shifu, kau sendiri yang mengatakannya, ayahku tidak memarahimu.”

“Tentu saja, seorang Shifu akan selalu lebih rendah dari seorang ayah,” kata Hong Qigong. “Karena itu aku akan mengawini Nyonya Pengemis Tua dan kami akan punya beberapa orang bayi perempuan pengemis untuk kau jaga.”

Huang Rong bertepuk tangan, “Bagus sekali! Aku akan punya adik perempuan pengemis kecil untuk diajak bermain. Bukankah itu menyenangkan?”

Ouyang Ke mencuri pandang arahnya. Di bawah sinar matahari yang cerah ia tampak begitu cantik dengan pipinya yang merah jambu seperti bunga musim semi dan berwarna-warni seperti awan berwarna kemerahan saat fajar. Ia sungguh merasa tergila-gila kepadanya. Tetapi dari pihak Huang Rong, pikirannya hanya tertuju kepada Guo Jing, dan denyut nadinya bertambah cepat. Tahu bahwa gadis itu hanya memperhatikan Guo Jing, kemarahannya meningkat dan ia bersumpah di dalam hati, “Suatu hari nanti aku akan membunuh bocah tengik ini!”

Hong Qigong mengulurkan tangannya untuk membantu Zhou Botong naik ke perahu sambil berkata, “Botong, aku akan menemanimu di perahu baru ini. Huang Laoxie sangat aneh, dan kita tidak usah mempedulikannya.”

Zhou Botong sangat senang, “Pengemis Tua, kau orang yang sangat baik, bagaimana menurutmu kita menjadi saudara angkat?”

Hong Qigong belum menjawab sebelum Guo Jing menyela, “Kakak Zhou, kau dan aku sudah menjadi saudara angkat jadi bagaimana kau bisa mengambil guruku sebagai saudara angkatmu juga?”

Zhou Botong tertawa, “Apa masalahnya? Kalau ayah mertuamu cukup baik, dan mengijinkan aku naik perahu baru ini, aku mungkin akan sangat senang untuk menjadikannya sebagai saudara angkatku juga.”

“Bagaimana dengan aku?” Huang Rong tertawa.

Zhou Botong menyipitkan matanya, “Aku tidak terlalu tertarik untuk mengangkat saudara dengan anak perempuan, kalau aku terlalu sering melihat wanita cantik, mereka berubah menjadi sampah.” Menggandeng lengan Hong Qigong, ia berjalan ke perahu.

Huang Yaoshi dengan cepat menghalangi jalan mereka, merentangkan kedua tangannya dan berkata, “Lao Huang⁴ tidak berani mengambil keuntungan dari orang lain. Naik perahu ini akan membawa lebih banyak sial daripada kebaikan. Gewei tidak perlu membuktikan keberanian kalian, kalian sudah sangat terkenal di Dataran Tengah.”

Hong Qigong tertawa terbahak-bahak, “Kau sudah berulang kali memperingatkan kami, bahkan kalau Pengemis Tua harus kembali ke Surga karena mabuk laut, aku akan tetap menghargai persahabatan Yao Xiong.” Meskipun ia mengatakan hal-hal itu dengan bercanda, di dalam hatinya ia cukup waspada karena Huang Yaoshi sudah dua kali mencoba menghentikan mereka naik ke kapal. Ia tahu ada yang tidak beres dengan kapal itu, tetapi Zhou Botong bersikeras untuk naik. Ia telah melihat dengan matanya sendiri betapa keras kepalanya Zhou Botong. Jika ada yang tidak beres, Zhou Botong tidak mungkin menghadapi bahaya sendirian dengan luka dalamnya. Itulah alasan ia memutuskan untuk pergi bersama Zhou Botong.

Huang Yaoshi mengeluarkan suara ‘huh’ dan berkata, “Kalian berdua ahli kungfu. Aku yakin kalian akan mampu mengubah nasib buruk menjadi baik. Lao Huang terlalu khawatir. Kau, bocah marga Guo, kau ikut dengan mereka.”

Guo Jing terkejut. Ketika ia menjadi menantu Huang Yaoshi, ia dipanggil “Jing’er”, tetapi sekarang Huang Yaoshi tiba-tiba mengubah panggilannya, apalagi ekspresinya begitu tegas. Sambil memandang Huang Yaoshi ia berkata, “Ayah mertua …”

“Siapa ayah mertuamu?” Huang Yaoshi memotongnya dengan suara kasar, “Kau bocah pembohong tamak! Kalau kau menginjakkan kaki di Pulau Bunga Persik lagi, bahkan setengah langkah pun, jangan salahkan Lao Huang karena bertindak kejam!” Ia menggapai ke belakang, meraih kerah seorang pelayan dan berteriak, “Ini adalah contoh untukmu!” Lidah hamba yang tuli dan bisu itu telah dipotong, sehingga hanya suara gemericik rendah yang terdengar dari tenggorokannya saat tubuhnya terbang ke laut. Organ dalamnya telah dihancurkan oleh telapak tangan Huang Yaoshi. Ia jatuh ke laut dan dalam sekejap menghilang tanpa jejak di antara ombak.

Pelayan bisu-tuli lainnya sangat ketakutan, mereka semua serempak berlutut. Mereka semua awalnya adalah penjahat, Huang Yaoshi telah menyelidiki latar belakang mereka dengan hati-hati sebelum menangkap mereka satu per satu, dan membawa mereka ke pulau itu. Ia memotong lidah mereka dan menusuk gendang telinga mereka, menjadikan mereka budaknya. Ia pernah berkata, “Lao Huang bukan orang terhormat, jadi orang Jianghu memanggilku Si Sesat Timur. Secara alamiah aku tidak suka berteman dengan orang lain, dan aku lebih suka orang jahat jadi pelayanku. Semakin jahat mereka, semakin aku menyukai mereka.” Melihat pelayan itu, meskipun ia pantas dihukum, dipukul dengan telapak tangannya dan dibuang ke laut tanpa alasan apapun, membuat semua orang terguncang. Mereka hanya bisa menghela nafas dalam hati, “Huang Laoxie benar-benar jahat.”

Guo Jing ketakutan, ia juga berlutut di tanah.

“Apa yang dia menyinggungmu?” tanya Hong Qigong.

Huang Yaoshi tidak menjawab pertanyaannya, sebaliknya, ia dengan tegas bertanya kepada Guo Jing, “Kau memberikan jilid kedua Jiu Yin Zhen Jing kepada Zhou Botong?”

“Dizi memang memberikan sesuatu kepada Kakak Zhou, tetapi dizi benar-benar tidak tahu itu adalah Jiu Yin Zhen Jing,” kata Guo Jing, “Kalau dizi tahu…”

“Apa maksudmu tidak tahu?” sela Zhou Botong. Dia selalu tidak tahu apa yang serius dan apa yang tidak. Semakin orang lain kesal, semakin dia ingin mempermainkan mereka. Tanpa menunggu Guo Jing menjelaskan, ia berkata, “Kau sendiri yang bilang bahwa kau mengambil kitab itu dari Mei Chaofeng dan juga bilang kau beruntung karena Si Tua Huang Yaoshi tidak tahu. Kau juga bilang bahwa setelah kau menguasai kitabnya, kau akan menjadi pendekar nomor satu di dunia.”

Guo Jing tertegun. “Kakak, aku… kapan aku bilang begitu?” katanya dengan suara bergetar.

Mata Zhou Botong berbinar dan dengan suara tegas ia berkata, “Kau memang bilang begitu.”

Fakta bahwa Guo Jing mampu menghafalkan buku itu diketahui oleh mereka semua yang hadirdi situ. Apakah ia tahu itu adalah Jiu Yin Zhen Jing atau tidak, tidak ada yang peduli. Sekarang Zhou Botong sudah memastikannya, Huang Yaoshi sangat, sangat marah. Ia tidak mengira bahwa Zhou Botong hanya bercanda. Ia lupa bahwa Zhou Botong kekanak-kanakan dan selalu suka membuat lelucon, sedangkan Guo Jing naif dan tidak bisa berbohong. Ia sangat marah sehingga takut ia akan mencabik-cabik Guo Jing, dan dengan demikian mencoreng reputasinya sendiri. Jadi sebaliknya, ia mengangkat tangannya untuk menghormati Zhou Botong, Hong Qigong dan Ouyang Feng, lalu berkata, “Maafkan aku!” Ia menarik tangan Huang Rong, berbalik dan pergi.

Huang Rong masih ingin berbicara sedikit dengan Guo Jing. “Jing Gege…” panggilnya, tetapi ia ditarik oleh ayahnya, dan dalam sekejap mata mereka telah menjauh puluhan kaki dari situ, menghilang ke dalam hutan.

Zhou Botong tertawa terbahak-bahak, tetapi tiba-tiba berhenti karena dadanya sakit. Akhirnya ia terkekeh dan berkata, “Huang Laoxie jatuh ke dalam perangkapku. Aku hanya omong kosong, dan dia menganggapnya serius. Lucu… lucu!”

Hong Qigong terkejut. “Kalau begitu Jing’er benar-benar tidak tahu sebelumnya?” tanyanya.

Zhou Botong tertawa, “Tentu saja dia tidak tahu! Dia pikir kungfu dari Jiu Yin Zhen Jing itu jahat, seandainya dia tahu, dia tidak akan mau mempelajarinya. Xiandi, kau menghafal kitabnya dengan sangat baik, kan? Bahkan kalau kau ingin melupakannya, kau tidak bisa, kan?” Ia memegangi perutnya sendiri dan tertawa terbahak-bahak lagi, dan tidak peduli jika dadanya sakit, jadi ekspresinya benar-benar aneh.

Hong Qigong menginjak kakinya. “Aih! Lao Wantong! Leluconmu ini betul-betul keterlaluan! Aku akan bicara dengan Yao Xiong.” Ia berlari ke dalam hutan, tetapi jalurnya membingungkan dan ia tidak tahu ke mana Huang Yaoshi pergi. Para pelayan yang bisu-tuli itu, segera setelah tuannya pergi, mereka lari mengikutinya. Saat itu Hong Qigong tidak punya pemandu jalan, jadi ia terpaksa kembali. Kemudian ia tiba-tiba teringat bahwa Ouyang Ke punya peta detail Pulau Bunga Persik. “Keponakan Ouyang, boleh kupinjam peta Pulau Bunga Persik sebentar?” tanyanya mendesak.

Ouyang Ke menggelengkan kepalanya, “Tanpa ijin Paman Huang, Xianzhi tidak berani membiarkan orang lain melihatnya. Paman Hong tolong jangan salahkan Xianzhi.”

“Huh!” Hong Qigong mendengus. Dalam hati ia berkata, “Aku benar-benar bodoh, bagaimana aku bisa meminjam peta dari anak keparat ini? Dia sungguh-sungguh berharap Huang Laoxie membenci muridku yang itu.” Saat ia masih menatap hutan, tiba-tiba ia melihat beberapa bayangan putih datang. Ternyata mereka adalah tiga puluh dua gadis penari berpakaian putih milik Ouyang Feng.

Saat mereka mendekati Ouyang Feng, mereka berlutut dan salah satu dari mereka berkata, “Huang Daozhu menyuruh kami kembali kepada Zhuang Zhu.”

Ouyang Feng bahkan tidak melihat ke arah mereka, ia hanya melambaikan tangannya menyuruh mereka naik ke perahunya. Kepada Hong Qigong dan Zhou Botong ia berkata, “Saya kuatir Yao Xiong mungkin memasang beberapa jebakan. Jangan takut, aku akan mengikuti dari dekat di kapalku. Dalam keadaan darurat, kami bisa membantu kalian.”

Zhou Botong dengan marah berkata, “Siapa yang perlu bantuanmu? Aku mau lihat alat apa yang dipasang Huang Laoxie di kapalnya. Kalau kau mengikuti kami, bahayanya tidak akan ada, lalu bagian serunya dimana? Kalau kau mengacau lagi, Lao Wantong akan mengencingimu sekali lagi!”

Ouyang Feng tertawa, “Baiklah! Kalau begitu, sampai kita bertemu lagi.” Ia merangkapkan tangannya dan membawa keponakannya ke atas kapal mereka.

Guo Jing masih menatap kosong ke tempat Huang Rong menghilang, melamun. Zhou Botong tertawa, “Saudaraku, ayo kita naik ke kapal. Masa kapal sial ini akan menelan kita bertiga hidup-hidup?” Tangan kirinya meraih lengan Hong Qigong dan tangan kanannya menarik Guo Jing dan bersama-sama mereka naik ke kapal baru itu.

Kapal itu datang dengan tujuh atau delapan pelaut yang menunggu untuk melayani mereka, semuanya bisu. Zhou Botong tertawa, “Suatu hari nanti Si Jahat Huang Tua itu akan sangat marah, dan memotong lidah putrinya sendiri. Hanya dengan begitu aku akan mengagumi dia karena punya nyali. Mendengar ini Guo Jing mau tidak mau menggigil. Zhou Botong melihatnya dan tertawa terbahak-bahak, “Kau takut?” tanyanya, lalu memberi isyarat tangan kepada para pelaut untuk mulai berlayar. Para pelaut mengangkat jangkar dan mengangkat layar, di hembusan angin selatan mereka menuju utara.

“Ayo,” kata Hong Qigong. “Mari kita lihat perahu ini, apa yang aneh di dalamnya.” Tiga pria itu berjalan di perahu dari haluan ke buritan, dari geladak ke dasar palka. Perahu itu dicat dengan cat yang cerah dan bening, dan palka berisi persediaan makanan dan minuman… air, nasi putih, arak, daging, dan sayuran yang berlimpah. Tapi tidak ada yang luar biasa.

“Huang Laoxie menipu kita!” kata Zhou Botong dengan penuh kebencian. “Mana hal aneh di kapal yang dia bilang itu? Dia benar-benar pembohong!”

Hong Qigong bagaimanapun juga masih ragu. Ia melompat ke tiang dan dengan kekuatannya mencoba mengguncang tiang dan layar, tetapi sekali lagi, ia tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Ia mengangkat matanya dan melihat ke kejauhan, ia melihat burung camar terbang, ombak bergulung dan cakrawala tempat laut bertemu dengan langit. Tiga layar perahu terangkat penuh saat mereka menuju ke utara. Ia membuka kerahnya dan menikmati angin yang menyegarkan. Memutar kepalanya, ia melihat perahu Ouyang Feng mengikuti kira-kira dua li di belakang.

Hong Qigong melompat turun dari tiang kapal dan memberi isyarat tangan kepada pelaut di kemudi, menyuruhnya mengubah arah ke barat laut. Sesaat kemudian ia melihat lagi dan melihat perahu Ouyang Feng juga telah berubah arah ke barat laut.

“Untuk apa dia mengikuti kita?” gumam Hong Qigong pelan. “Bisakah dia punya niat yang betul-betul baik? Waktu Racun Barat punya niat baik, mungkin saat itu matahari terbit dari barat.” Ia takut Zhou Botong tahu, dan marah. Ia tidak mengatakan apa-apa, tetapi memberi isyarat kepada pelaut untuk mengubah arah ke timur.

Perahu berbelok tajam sehingga layarnya hampir menyentuh air dan melambat. Kira-kira dalam waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, perahu Ouyang Feng juga berubah arah ke timur. “Kalau kau ingin membuat perhitungan di laut, tidak apa-apa buat aku,” pikir Hong Qigong.

Ia meninggalkan geladak untuk memasuki kabin dan melihat Guo Jing tampak tertekan, ia diam dan tenggelam dalam pikiran. Hong Qigong berkata, ”Tu’er, kau harus tahu bagaimana seorang pengemis minta beras, kalau tuan rumah tidak memberi apa-apa, kau berkeliaran di pintunya selama tiga hari tiga malam, dan lihat apakah dia masih menolak memberimu apa pun.”

Zhou Botong tertawa, “Bagaimana kalau tuan rumah punya anjing galak? Bagaimana kalau dia menyuruh anjingnya menggigitmu karena kau tidak mau pergi? Kau mau apa?” tanyanya.

Hong Qigong tertawa, “Kalau begitu dia adalah orang kaya yang tak berperasaan. Kalau kau datang lagi pada malam hari dan mencuri barang miliknya, kau tidak melanggar hukum Surga.”

Zhou Botong menoleh kepada Guo Jing. “Saudaraku, kau mengerti ucapan Gurumu? Dia mengajarimu supaya berjuang segigih mungkin di depan ayah mertuamu. Kalau dia masih tidak mau memberikan putrinya, dan memukulimu tanpa alasan, maka kau boleh mencurinya di malam hari,” katanya. “Tapi kalau kau benar-benar ingin mencuri harta itu, kau tidak harus melakukannya sendiri, yang perlu kau lakukan hanya memanggil, ’Bao Bei Er, ayo!’ Dan dia akan keluar mengikutimu.”

Mendengarkannya, Guo Jing tidak bisa menahan senyum. Ia melihat Zhou Botong mondar-mandir di kabin, ia tidak bisa diam bahkan untuk sesaat. Tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benaknya, “Dage, kau mau pergi ke tempat lain?” tanyanya.

“Tidak punya,” jawab Zhou Botong. “Aku pergi ke mana hatiku menyuruhku. Aku tinggal di Pulau Persik terlalu lama, dan aku merasa terkurung.”

“Aku punya permintaan,” kata Guo Jing.

Zhou Botong menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak mau pergi ke Pulau Bunga Persik untuk membantumu mencuri seorang istri, aku tidak mau.”

Guo Jing tersipu, “Tidak, bukan itu,” katanya, “Aku ingin minta tolong Kakak untuk mengunjungi Rumah Awan di Yixing, di tepi Danau Tai.”

“Untuk apa?” tanya Zhou Botong.

“Pemilik Rumah Awan itu, Lu Chengfeng, adalah pendekar hebat,” jelas Guo Jing. “Dia murid Ayah mertua. Gara-gara Hei Feng Shuang Sha, Ayah mertua mematahkan kakinya dan dia sekarang lumpuh. Kaki Dage sudah sembuh, jadi aku mau minta bantuan Dage untuk mengajarinya teknik menyembuhkan kakinya sendiri.”

“Itu gampang,” kata Zhou Botong. “Bahkan kalau Huang Laoxie mematahkan kakiku lagi, aku tahu bagaimana menyembuhkan diriku sendiri. Kalau tidak percaya, silakan patahkan kakiku.” Setelah mengatakan itu, ia duduk di kursi dan merentangkan kakinya dengan ekspresi menantang.

Guo Jing tersenyum, “Itu tidak perlu dicoba, aku tahu Kakak punya kemampuan ini,” katanya.

Saat mereka masih berbicara, tiba-tiba terdengar suara tabrakan yang keras. Pintu terbuka dan seorang pelaut bergegas masuk dengan ekspresi ketakutan. Ia tidak bisa berbicara, jadi ia hanya menggerakkan tangan dengan panik. Mereka bertiga tahu ada sesuatu yang sangat tidak beres, jadi mereka berlari keluar kabin.

Huang Rong ingin bicara dengan Guo Jing tetapi ditarik oleh ayahnya. Ia sangat kesal. Begitu mereka tiba di rumah, ia langsung pergi ke kamarnya dan mengunci pintu sambil menangis sejadi-jadinya. Dalam kemarahan Huang Yaoshi telah mengusir Guo Jing dari pulau itu, sekarang setelah amarahnya reda, ia menyesali keputusannya yang terburu-buru. Ia sadar dengan berbuat begitu berarti ia mengirim Guo Jing ke kematiannya. Ia ingin menghibur putrinya, tapi tidak peduli seberapa keras atau berapa lama ia mengetuk pintunya, Huang Rong hanya menutup telinga. Saat makan malam ia memanggilnya, tetapi ia tidak muncul, ia lalu mengirim seorang pelayan membawakan makan malam Huang Rong, tetapi semua makanan itu dilemparkannya ke lantai, dan bahkan memukul pelayan itu beberapa kali.

“Ayah bilang kalau Jing Gege menginjakkan kaki di pulau ini lagi, ia akan membunuhnya. Aku ingin pergi dan menemukannya, tetapi bagaimana aku bisa meninggalkan Ayah sendirian di sini? Dia pasti akan sedih.” Huang Rong merenungkannya bolak-balik, tetapi tidak dapat menemukan ide apa pun sampai perutnya sakit.

Beberapa bulan yang lalu Huang Yaoshi memarahinya dan ia melarikan diri dari pulau, dengan pikiran kekanak-kanakan ia tidak ingin kembali. Setelah itu, ketika ia bertemu ayahnya lagi, ia melihat bahwa jumlah uban di pelipisnya tiba-tiba bertambah. Itu baru beberapa bulan, tapi ayahnya tampak sepuluh tahun lebih tua dari yang diingatnya. Ia merasa sangat menyesal, dan berjanji dalam hatinya untuk tidak pernah meninggalkannya lagi. Ia tidak menyangka bahwa sekarang situasinya akan sesulit ini. Ia berbaring di tempat tidurnya sepanjang hari sambil menangis. Ia berpikir, “Kalau ibu masih hidup, dia akan menjagaku, masa dia akan membiarkan aku menderita seperti ini?”

Sambil memikirkan ibunya, ia memutuskan untuk keluar dari kamar dan berjalan melewati lorong menuju pintu depan. Rumahnya di Pulau Bunga Persik memiliki pintu depan yang selalu terbuka, siang dan malam, kecuali ada badai yang datang. Huang Rong pergi ke halaman. Ada langit berbintang dan udara dipenuhi aroma bunga. “Jing Gege pasti sudah jauh sekarang, entah kapan kita akan bertemu lagi,” pikirnya. Ia menghela nafas panjang, menyeka air mata dari matanya dengan ujung lengan bajunya yang panjang, dan berjalan menuju semak-semak bunga di ujung halaman mereka. Memasuki semak-semak dan menyapu daun ia tiba di makam ibunya.

Keindahan kayu peti mati, berbagai tanaman dan anggrek langka serta berbagai bunga yang mekar di musim berbeda, semuanya adalah pilihan pribadi Huang Yaoshi. Mereka bersinar di bawah sinar bulan dengan masing-masing memancarkan aroma uniknya sendiri. Huang Rong mendorong batu masuk tiga kali ke kiri dan tiga kali ke kanan, kemudian mengerahkan kekuatannya ia mendorongnya. Batu masuk perlahan bergerak ke samping, memperlihatkan terowongan panjang dan sempit berdinding batu. Ia masuk, dan setelah melakukan tiga putaran, ia tiba di pintu rahasia lain. Di luar pintu ini adalah tempat peti mati ditempatkan. Ruangan itu diterangi oleh lampu minyak di dalam wadah batu mulia, menerangi papan peringatan ibu Huang Rong.

Sendirian di ruang bawah tanah kecil itu, dan melihat lukisan mendiang ibunya yang dibuat oleh tangan ayahnya sendiri, hati Huang Rong dipenuhi dengan emosi yang naik turun. Ia berpikir, “Aku belum pernah melihat Ibu. Aku ingin tahu apakah, setelah aku mati, akankah aku bertemu dengannya? Apakah dia benar-benar muda dan cantik seperti di gambar itu? Di mana dia sekarang? Apakah dia di surga di atas, atau di bawah bumi, atau masih di ruangan ini? Aku akan tinggal di sini selamanya untuk menemaninya.”

Di sepanjang dinding makam ini terdapat permata berharga, koleksi barang antik, lukisan dan kaligrafi dari seniman terkenal, semuanya sangat mahal. Setelah istrinya meninggal, Huang Yaoshi menjelajahi laut dan danau untuk mengumpulkan barang-barang berharga tersebut. Apakah itu di dalam istana kekaisaran, di dalam rumah pejabat pemerintah yang kaya, atau di sarang perampok yang tinggi di pegunungan, selama ia tahu ada harta karun, ia akan datang dan mencurinya atau mengambilnya dengan paksa. Kungfunya tinggi dan ia memiliki mata yang tajam dan selera yang canggih, jadi ia berhasil mengumpulkan beberapa harta yang ditumpuknya di dalam makam istrinya.

Huang Rong dapat melihat mutiara yang cerah, batu giok yang indah, zamrud, dan batu kecubung yang berkilauan di bawah cahaya api. Ia berpikir, “Permata berharga ini tidak punya perasaan, tapi akan bertahan selama jutaan tahun. Hari ini aku melihat mereka di sini, tetapi di masa depan tubuhku akan berubah menjadi debu, dan mereka akan tetap ada di sini. Benarkah di antara makhluk hidup, yang pintar dan cerdas tidak akan berumur panjang? Apakah karena sangat pintar sehingga ibuku meninggal waktu baru berusia dua puluh tahun?”

Huang Rong menatap foto ibunya sejenak, menghela nafas, lalu mematikan lampu dan berjalan ke peti mati ibunya. Dia membelai peti mati itu dengan penuh kasih dan duduk di lantai. Hatinya terasa berat, ia mengasihani diri sendiri. Ia bersandar di peti mati, berpura-pura sedang dipeluk di sisi ibunya, mengandalkannya untuk mencari penghiburan. Sebelumnya pada hari itu ia mengalami kegembiraan dan kecemasan yang luar biasa, malam itu ia benar-benar kelelahan dan setelah beberapa saat ia tertidur.

Ia bermimpi berada di dalam Istana Zhao di Beijing, sendirian dan melawan sekelompok ahli silat, kemudian pemandangan berubah, ia berada di wilayah Utara dan tanpa diduga bertemu dengan Guo Jing di sana. Ia baru saja mengucapkan beberapa kata kepadanya ketika ibunya tiba-tiba muncul. Ia hanya tahu itu ibunya, meskipun berusaha sekuat tenaga ia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Kemudian ibunya mulai terbang ke langit sambil memanggil, dan ia mengejarnya di tanah. Ibunya terbang semakin tinggi dan ia sangat ketakutan. Kemudian tiba-tiba ia mendengar suara ayahnya memanggil ibunya. Mula-mula itu adalah suara yang jauh, dan kemudian suara itu semakin dekat dan jelas. Huang Rong terbangun dengan kaget, tetapi suara ayahnya masih terdengar, bergumam tidak jelas di depan tirai. Kemudian ia menenangkan diri dan menyadari bahwa itu bukan mimpi, ayahnya memang ada di dalam makam, berbicara dengan arwah ibunya.

Ketika ia masih kecil, ayahnya sering membawanya ke sini, ia memberitahu ibunya tentang apa pun yang terjadi di luar, tidak peduli seberapa sepele masalah itu. Selama beberapa tahun terakhir ia tidak sering pergi dengan ayahnya, namun tidak mengejutkan mendengar ayahnya berbicara di depan peti mati. Ia masih kesal kepada ayahnya dan tidak ingin melihatnya. Ia ingin menunggu dengan tenang sampai ayahnya pergi, tetapi apa yang didengarnya selanjutnya ternyata sangat mengejutkan.

“Aku sudah menemukan keinginanmu,” kata ayahnya. “Aku tahu kau sangat menderita tahun itu, kau menulis ulang Jiu Yin Zhen Jing. Aku ingin menemukannya dan membakarnya di hadapanmu, supaya arwahmu di Surga akan terhibur. Aku sudah mencari dengan sia-sia selama lima belas tahun, tetapi hari ini aku menemukannya.”

Huang Rong terkejut, “Di mana Ayah mendapatkan Jiu Yin Zhen Jing?” ia bertanya-tanya.

“Aku bukannya sengaja ingin membunuh menantumu,” ia mendengar ayahnya melanjutkan. “Tapi merekalah yang bersikeras untuk naik kapal itu.”

Huang Rong bingung, “Menantu ibu? Apa dia bicara tentang Jing Gege? Dia ada di kapal itu, lalu apa?” Dia membuka telinganya lebar-lebar dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

Huang Yaoshi menceritakan betapa sengsara dan kesepian hidupnya sejak istrinya meninggal, dan betapa dia sangat merindukannya. Huang Rong mendengarkan dia mencurahkan isi hatinya dan hatinya sendiri dipenuhi dengan kesedihan. “Jing Gege dan aku hanyalah anak muda dan kami saling mencintai. Aku pikir tidak mungkin untuk bertemu lagi lain kali, tapi aku tidak bisa meninggalkan ayahku,” pikirnya.

Setelah menetapkan hati, ia terus mendengarkan ayahnya. “Lao Wantong menghancurkan seluruh Jiu Yin Zhen Jing dengan kekuatan tangannya. Kupikir harapanku untuk mengorbankan kitab itu untukmu sudah hancur. Tapi siapa sangka, mungkin dengan campur tangan ilahi, dia bersikeras untuk naik kapal yang kubuat untuk pertemuan kita natinya?” katanya.

“Setiap kali aku ingin bermain di kapal itu Ayah selalu melarangku dengan tegas, bagaimana dia bisa menggunakan kapal itu untuk menemui Ibu?” pikir Huang Rong bertanya-tanya.

Huang Yaoshi sangat mencintai istrinya. Apalagi istrinya meninggal karena ingin membahagiakannya. Karena itu, ia ingin bunuh diri sebagai pengorbanan untuknya. Tapi ia tahu kungfunya sangat dalam, jadi ia tidak bisa mati dengan mudah, hanya dengan gantung diri atau hanya meminum racun. Selain itu, jika ia meninggal di pulau itu, ia yakin para pelayannya yang tuli dan bisu akan memutilasi tubuhnya. Oleh karena itu ia pergi ke daratan dan menculik seorang pembuat kapal yang sangat terampil untuk membuatkan kapal mewah ini untuknya.

Lunas perahu ini tidak berbeda dengan perahu biasa, hanya saja bagian bawah perahu tidak dipaku dengan paku logam, melainkan disatukan dengan tali dan lem. Ditambatkan di dermaga, itu tampak seperti kapal pesiar yang sangat megah dan indah, tetapi begitu berlayar ke laut, ombak akan menghancurkan tali dan lem, dan perahu pasti akan tenggelam.

Awalnya ia bermaksud untuk meletakkan peti mati istrinya di atas kapal, membawa perahu ke laut dan sementara ombak mengguncang perahu, ia akan memainkan lagu Irama Gelombang Laut Biru dengan seruling gioknya. Bersama istrinya, ia akan dikubur ribuan kaki di bawah laut. Dengan begitu ia akan mengakhiri hidupnya dengan bersih tanpa merusakkan reputasinya sebagai pendekar besar di usianya. Namun setiap kali ia ingin pergi, ia tidak tahan membayangkan membawa serta putri mereka, tetapi lalu siapa yang akan membesarkannya jika ia meninggal? Akhirnya ia memutuskan untuk membangun sebuah makam dan menempatkan istrinya di dalamnya. Ia mengecat ulang perahu itu setiap tahun, sehingga selalu tampak baru. Ia akan menunggu putri mereka tumbuh dewasa sebelum melakukan perjalanan terakhirnya.

Tentu saja Huang Rong tidak mengetahui rencana ayahnya. Tapi ia tetap mendengarkan. “Lao Wantong bisa menghafalkan Jiu Yin Zhen Jing sepenuhnya, dan bocah Guo itu juga bisa menghafalkannya dari ingatan. Kalau aku menenggelamkan keduanya ke laut, itu akan sama seperti membakar kedua kitab itu untukmu. Kalau arwahmu di Surga tahu tentang hal ini, maka kau bisa beristirahat dengan tenang. Satu-satunya penyesalanku adalah bahwa Pengemis Tua Hong akan kehilangan nyawanya dengan sia-sia, itu agak tidak adil baginya. Dalam satu hari aku membunuh tiga pendekar silat demi engkau. Saat kita bertemu lagi, kau pasti bisa mengatakan bahwa suamimu sudah memenuhi janjinya. Hahaha…!”

Setelah mendengarkan bagian terakhir ini, bulu kuduk Huang Rong berdiri dan hatinya menjadi sangat dingin. Ia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi mengetahui kemampuan ayahnya dengan sangat baik, ia yakin pasti ada sesuatu yang salah dengan kapal itu. Ia cemas akan keselamatan Guo Jing dan orang-orang lain di dalamnya. Hatinya dipenuhi dengan kejutan dan kesedihan sekaligus. Ia ingin berdiri dan memohon kepada ayahnya untuk menyelamatkan mereka, tetapi ia tidak dapat berdiri atau berbicara, kakinya lemah dan tenggorokannya kering karena ketakutan. Ia hanya mendengar tawa ayahnya yang panjang dan sedih — terdengar seperti nyanyian atau tangisan, saat ia berjalan keluar dari makam.

Huang Rong mencoba menenangkan dirinya dan berpikir keras, “Aku harus pergi untuk menyelamatkan Jing Gege. Kalau aku tidak bisa melakukannya, aku akan tetap mati bersamanya. Ia tahu betul tabiat aneh ayahnya, ia menjadi gila karena cintanya yang berlebihan kepada almarhum istrinya, dan tidak akan ada gunanya minta bantuannya. Ia berlari keluar dari makam menuju ke pantai di mana ia melompat ke atas perahu, membangunkan para pelayan bisu-tuli yang bertanggung jawab atas perahu, dan segera berlayar.

Tiba-tiba ia mendengar derap kaki kuda datang ke arahnya, dan pada saat yang sama ia bisa mendengar seruling giok ayahnya di kejauhan. Huang Rong menoleh ke belakang, ternyata kuda merah kecil Guo Jing sedang berlari kencang di bawah sinar bulan. Kuda itu telah berkeliaran tanpa tujuan di pulau itu, dan pada malam itu ia berlari menuju pantai. Huang Rong berpikir, “Di mana aku bisa menemukan Jing Gege di laut tak terbatas ini? Kuda merah kecil itu punya kemampuan ilahi di tanah kering, tetapi di atas air itu sama sekali tidak berguna.”

Hong Qigong, Zhou Botong dan Guo Jing berlari keluar kabin hanya untuk menemukan kaki mereka terendam air hampir setinggi lutut. Mereka sangat terkejut. Segera mereka melompat ke tiang kapal, Hong Qigong bahkan ingat untuk menarik beberapa orang pelaut bisu-tuli. Mereka melihat ke bawah dan melihat air bergolak naik dengan cepat. Itu semua terjadi begitu cepat sehingga mereka bingung apa yang harus dilakukan.

“Pengemis Tua,” seru Zhou Botong. “Huang Laoxie sangat luar biasa! Aku ingin tahu bagaimana cara dia membuat kapal ini?”

“Aku tidak tahu!” jawab Hong Qigong. “Jing’er, pegang tiangnya erat-erat, jangan lepaskan…”

Guo Jing hendak menjawab ketika tiba-tiba terdengar suara retakan keras, perahu pecah menjadi dua dan kedua bagian perlahan tenggelam ke dalam air. Kedua kelasi itu sangat terkejut, sehingga mereka kehilangan pegangan di tiang kapal dan jatuh ke dalam air yang mengamuk di bawah. Zhou Botong melenturkan ototnya dan melompat ke air.

“Lao Wantong!” panggil Hong Qigong. “Kau bisa berenang?”

Kepala Zhou Botong keluar dari air, “Kurasa aku harus mencoba…” ia tertawa. Percakapan itu ini terjadi di tengah angin yang menderu-deru dan mereka tidak dapat mendengar satu sama lain dengan jelas.

Saat ini tiang kapal sudah cukup condong sehingga akan segera membentur air. Hong Qigong berseru, “Jing’er, tiangnya disambungkan ke lambung kapal, ayo kita lepaskan. Ayo!” Keduanya mengumpulkan kekuatan mereka dan menabrak tiang di dekat pusatnya. Meskipun tiangnya terbuat dari kayu solid, tapi tidak mampu menahan tenaga gabungan dari Hong Qigong dan Guo Jing. Setelah beberapa pukulan tiang itu menyerah. Keduanya berpegangan padanya dan bersama-sama mereka jatuh ke laut.

Mereka sudah jauh dari Pulau Bunga Persik, dan melihat ke segala arah hanya ada ombak yang menjulang setinggi gunung, tidak ada daratan yang terlihat. Hong Qigong diam-diam sangat cemas. Mengambang di laut seperti ini, tanpa makanan atau air tawar, jika tidak ada yang menyelamatkan mereka, mereka pasti akan mati dalam waktu kurang dari sepuluh hari tidak peduli seberapa tinggi kungfu mereka. Hong Qigong mencoba mencari kapal Ouyang Feng tetapi tidak terlihat. Ia mendengar seseorang tertawa terbahak-bahak di sebelah selatan mereka, itu adalah Zhou Botong.

“Jing’er,” kata Hong Qigong. “Ayo coba pergi ke dia.” Dengan satu tangan memegang tiang, tangan lainnya mengayuh ke arah Zhou Botong. Ombaknya begitu kuat, sehingga meskipun mereka bergerak maju puluhan zhang, mereka terdorong mundur puluhan zhang juga.

“Lao Wantong, kami datang!” seru Hong Qigong tertawa. Karena tenaga dalamnya yang kuat, suaranya bisa terdengar di tengah suara deru ombak di sekitar mereka. Mereka mendengar Zhou Botong berseru, “Lao Wantong berubah menjadi seekor anjing di dalam air, seperti anjing tua dalam sup asin!”

Guo Jing merasa geli melihat dalam situasi berbahaya seperti ini, ia masih bisa bermain-main, sungguh ia tidak sia-sia menyandang gelar ‘Bocah Tua Nakal’.

Laut mengamuk dengan liar di sekitar mereka, dan tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka masih terpisah puluhan zhang satu sama lain. Hanya setelah bekerja keras dalam waktu yang lama, mereka akhirnya berhasil berkumpul di tiang yang patah. Begitu Hong Qigong dan Guo Jing melihat Zhou Botong, mereka tidak dapat menahan tawa. Zhou Botong menggunakan tali layar untuk mengikat sepotong papan ke kakinya, dan menggunakan ilmu meringankan tubuhnya yang luar biasa untuk berdiri di atas ombak. Sayangnya ombaknya terlalu kuat. Meskipun tubuhnya naik turun bersama ombak, bebas dan tidak terkendali, sebenarnya sangat sulit untuk bergerak maju. Zhou Botong bermain air dengan antusias, sepertinya tidak menyadari bahaya yang mereka hadapi.

Guo Jing melihat ke sekeliling untuk melihat perahu mereka sudah lenyap bersama semua awaknya, mereka terkubur di bawah laut. Tiba-tiba ia mendengar Zhou Botong berseru tegang, “Aiyo! Ini serius! Lao Wantong mungkin akan mati dengan cara mengerikan!”

Hong Qigong dan Guo Jing mendengar suaranya yang ketakutan dan bertanya, “Ada apa?”

Zhou Botong menunjuk jarinya dan berkata, “Hiu… sekumpulan hiu!”

Guo Jing dibesarkan di padang rumput, jadi ia tidak tahu seberapa ganasnya hiu. Ia berbalik untuk melihat wajah Hong Qigong terlihat aneh. Ia bertanya-tanya monster macam apa hiu itu, yang membuat gurunya dan Zhou Botong, yang terbiasa menghadapi bahaya dengan senyum di wajah mereka, terlihat sangat gugup.

Hong Qigong mengirimkan tenaganya ke telapak tangan dan mematahkan ujung tiang, kemudian membagi potongan-potongan itu menjadi dua bagian lagi. Tiba-tiba ia melihat kepala hiu muncul di antara buih putih ombak, dua baris gigi putihnya yang tajam berkilau di bawah sinar matahari. Itu hanya sesaat, dan kemudian menghilang di bawah air. Hong Qigong melemparkan tongkat kayu ke Guo Jing. “Bidik kepala mereka!” serunya.

Guo Jing merogoh sakunya dan mengeluarkan belati. “Dizi punya belati!” sahutnya, dan melemparkan tongkat kayu itu ke arah Zhou Botong.

Sekarang sudah ada empat atau lima hiu yang berputar-putar di sekitar Zhou Botong, sepertinya mereka menilai situasinya, tapi belum ada hiu yang menyerang. Zhou Botong membungkuk dan memukul, kepala hiu terbelah. Begitu hiu lain mencium bau darah, mereka semua menyerang rekan mereka yang sudah mati.

Guo Jing melihat permukaan air menggelegak seperti air mendidih, ia bertanya-tanya berapa ribu hiu yang ada di sana. Ia melihat gigi putih berkilau dan dalam waktu singkat, tidak ada yang tersisa dari hiu mati itu. Ia ngeri. Tiba-tiba ia merasakan sesuatu menginjak kakinya. Dengan gugup ia menendang dan seekor hiu besar melesat dari air ke arahnya. Dengan tangan kirinya memegang tiang kapal, ia mengirimkan seluruh kekuatannya ke tangan kanan, dan dengan akurasi yang tak tertandingi, belatinya yang sangat tajam membuat lubang di kepala hiu. Sekali lagi air mendidih saat sekelompok hiu berpesta menyerbu teman mereka yang sudah mati. Ribuan hiu bergerak dan menggigit secara acak di dalam air.

Kungfu ketiga pria itu luar biasa, dikelilingi oleh ribuan hiu, mereka bergerak ke sana-sini. Setiap kali tangan mereka memukul, seekor hiu mati atau terluka parah sementara tubuh mereka sendiri bahkan tidak tergores. Begitu seekor hiu mengeluarkan darah, hiu itu menjadi santapan hiu lainnya, dan dalam sekejap menjadi tumpukan tulang rawan yang tenggelam di laut. Meskipun kungfu ketiganya sangat dalam, dan mereka punya keberanian yang besar, ketika melihat pemandangan ini, mereka tidak dapat menahan rasa takut. Hiu-hiu itu tidak terhitung jumlahnya dan sepertinya mereka membunuh tanpa henti. Mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, mereka membutuhkan semua energi dan konsentrasi mereka untuk bertarung, bertarung, dan bertarung…

Setelah pertempuran berjam-jam, mereka telah membunuh lebih dari dua ratus ekor hiu, kemudian kabut mulai muncul di atas air saat matahari perlahan turun ke ufuk barat. Zhou Botong berseru, “Pengemis Tua, Adik Guo, begitu langit gelap kita bertiga akan masuk ke perut hiu. Berani taruhan, siapa yang akan lebih dulu dimakan?”

“Yang pertama dimakan jadi pemenang atau pecundang?” tanya Hong Qigong.

“Pemenangnya, tentu saja,” jawab Zhou Botong.

“Wah, kalau begitu aku lebih suka menjadi pecundang,” kata Hong Qigong. Dengan punggung tangannya ia meluncurkan Sang Naga Mengibaskan Ekor, dan menabrak hiu besar di sisinya. Hiu besar itu beratnya kira-kira 200 jin, tetapi karena kekuatan Hong Qigong, ia terbang ke udara, berguling dua kali, sebelum jatuh kembali ke air, menciptakan percikan besar. Hiu itu membusungkan perut, yang mati seketika.

“Pukulan yang luar biasa!” puji Zhou Botong. “Aku akan tunduk kepadamu, dan menjadikanmu sebagai guru, jadi kau bisa mengajariku Delapan Belas Jurus Penakluk Naga. Sayang sekali aku tidak akan punya waktu untuk mempelajarinya. Pengemis Tua, apa ingin bersaing?”

“Maaf, aku tidak bisa meladenimu sekarang,” kata Hong Qigong.

Zhou Botong tertawa terbahak-bahak, “Saudaraku, kau takut?” ia bertanya kepada Guo Jing.

Dalam hatinya Guo Jing sangat ketakutan, namun melihat kedua orang ini masih bisa mengobrol dan bercanda dalam situasi hidup mati, semangatnya pun terangkat. “Aku takut, tapi sekarang tidak lagi,” jawabnya. Tiba-tiba ia melihat seekor hiu raksasa sedang menuju ke arahnya. Ia bersandar ke samping lalu mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi di udara sebagai umpan. Hiu besar itu berbalik dan melompat keluar dari air untuk menggigit tangannya. Belati di tangan kanan Guo Jing bergerak ke atas dan menusuk ke bawah mulut hiu. Karena hiu bergerak maju, belati membuat sayatan panjang di sepanjang tubuhnya. Darah segar menyembur dan isi perutnya tumpah keluar.

Saat itu Zhou Botong dan Hong Qigong masing-masing telah membunuh hiu lainnya. Zhou Botong belum pulih dari pukulan Huang Yaoshi sebelumnya, setelah bertarung sekian lama ia mulai merasakan sakit yang luar biasa di dadanya. Ia tertawa keras dan berkata, “Pengemis Tua, Adik Guo, maaf, aku tidak bisa melanjutkan lebih lama lagi, aku harus menjadi yang pertama masuk ke perut hiu. Ah! Sayang sekali kalian berdua tidak mau bertaruh. Aku akan menang!”

Meskipun dia tertawa, Guo Jing bisa mendengar keputusasaan dalam suaranya. “Baiklah!” dia berteriak, “Aku akan bertaruh denganmu!”

“Setidaknya sekarang aku bisa mati dengan cara yang menarik!” kata Zhou Botong tertawa. Saat ia berbalik untuk menghindari serangan menyilang dari dua hiu yang menyerang bersama, ia tiba-tiba melihat layar putih tinggi di kejauhan. Dalam cahaya senja yang redup, sebuah kapal pribadi besar membelah ombak dan menuju ke arah mereka.

Hong Qigong juga melihat kapal itu, kapal milik Ouyang Feng. Mereka sangat gembira, tahu bahwa bantuan sedang dalam perjalanan. Guo Jing segera mendekati Zhou Botong untuk membantunya melawan hiu. Sesaat kemudian kapal datang dan menurunkan dua sekoci kecil untuk menyelamatkan ketiga orang tersebut. Zhou Botong memuntahkan lebih banyak darah, tetapi ia tidak berhenti berbicara dan tertawa. Ia melambaikan jarinya kepada hiu dan mengutuk mereka tanpa henti.

Ouyang Feng dan Ouyang Ke berdiri di haluan kapal besar untuk menyambut mereka. Sejauh mata memandang, airnya penuh dengan sirip ikan hiu; mereka dalam hati kuatir.

Zhou Botong tidak mau mengakui hutang, ia berkata, “Racun Tua, kaulah yang datang dan menyelamatkan kami. Aku tidak memanggilmu untuk minta bantuan, jadi aku tidak berhutang apa pun.”

“Tentu saja kau tidak berhutang apa pun kepadaku,” jawab Ouyang Feng, “Hari ini aku bertemu dengan kalian bertiga yang terlibat dalam pembunuhan hiu besar-besaran. Xiaodi sungguh terpesona.”

Zhou Botong tertawa, “Kau menemukan kami dan mencegah kami bermain di dalam perut hiu, jadi aku akan tetap menyebutnya impas, kami tidak berhutang apa pun kepada siapa pun.”

Ouyang Ke dan seorang penggembala ular menaruh beberapa potongan besar daging sapi di kail besi sebagai umpan dan dalam waktu singkat telah menangkap tujuh atau delapan hiu besar.

Hong Qigong menunjuk ke hiu dan tertawa, “Bagus, kau tidak memakan kami, tapi sepertinya kai akan memakanmu.”

Ouyang Ke tertawa, “Xiaozhi punya cara untuk membalaskan dendam Paman Hong.” Ia dengan cepat memotong beberapa tongkat pendek, menajamkan kedua ujungnya, lalu membuka paksa mulut hiu dengan tombak dan memasukkan tongkat kayu itu ke mulut hiu. Kemudian ia menendang hiu itu kembali ke air.

Zhou Botong tertawa, “Dengan begitu hiu tidak akan bisa makan apa pun. Aku yakin dia akan mati dalam delapan sampai sepuluh hari.”

Guo Jing berpikir, “Hanya dia yang memikirkan rencana jahat seperti itu. Hiu rakus ini akan mati kelaparan di laut. Itu sangat kejam.”

Zhou Botong melihat wajah Guo Jing menunjukkan ekspresi jijik, ia tertawa, “Saudaraku, tipuan jahat seperti itu tidak enak dipandang, bukan? Nah, ini disebut ‘paman yang beracun menghasilkan keponakan yang beracun’.”

Mendengar orang lain mengutuknya jahat sama sekali tidak mengganggu Racun Barat Ouyang Feng, sebaliknya ia senang. Mendengarkan Zhou Botong, ia tersenyum tipis dan berkata, “Lao Wantong, trik kecil ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang bisa dilakukan Racun Barat. Kalian bertiga kehabisan nafas karena melawan sekelompok bayi hiu ini. Meskipun mereka banyak, bagiku mereka bukan apa-apa.” Setelah mengatakan hal itu, ia menghadap ke laut, mengulurkan tangan kanannya, menggerakkannya dengan gerakan menyapu dari kiri ke kanan dan berkata, “Bahkan jika ada hiu sepuluh kali lebih banyak dari ini, aku bisa memusnahkan mereka semua tanpa berkeringat.”

“Ah!” Zhou Botong berseru. “Racun Barat berkoar-koar! Kalau kau bisa membuktikan kehebatanmu membunuh hiu, Lao Wantong akan kowtow dan akan memanggilmu Ye Ye tiga ratus kali!”

“Wah, aku tidak berani menerima itu,” kata Ouyang Feng. “Kalau kau tidak percaya, kenapa kita tidak bertaruh saja?”

“Baik,” sahut Zhou Botong hampir berteriak. “Aku akan mempertaruhkan kepalaku!”

Hong Qigong, di sisi lain, curiga, “Kalaupun ilmunya setinggi langit, tidak mungkin membunuh jutaan hiu sekaligus,” pikirnya. “Aku kuatir dia punya rencana jahat lain di balik taruhan itu.”

“Aku tidak butuh kepalamu,” kata Ouyang Feng sambil tersenyum. “Kalau aku menang, aku ingin kau melakukan sesuatu untukku dan kau harus mematuhinya. Jika aku kalah, aku tidak akan menolak suruhanmu, sesulit apapun itu. Bagaimana menurutmu?”

“Aku tidak peduli apa pun yang kau katakan!” teriak Zhou Botong.

Ouyang Feng menoleh ke Hong Qigong, “Aku minta Qi Xiong jadi saksi,” katanya.

Hong Qigong mengangguk, “Baiklah,” katanya. “Tetapi bagaimana kalau pemenang memberikan sesuatu, yang tidak bisa dilakukan oleh yang kalah?”

“Kemudian yang kalah harus melompat ke laut untuk dimakan hiu,” kata Zhou Botong.

Sekali lagi Ouyang Feng tersenyum tipis, tapi tidak mengatakan apapun. Ia memberi isyarat kepada seorang pelayan untuk membawakan cawan arak kecil. Dua jari kanannya mencubit leher ular yang tampak aneh di tongkatnya, memaksanya membuka mulut dan racun menyembur dari giginya. Ouyang Feng mengulurkan cawan dan menadah semburan racun dengan cawan itu, hitam dan kental seperti tinta, hampir penuh setengah cawan. Segera setelah ular itu kehabisan racun, ia mencubit yang lain dan melakukan hal yang sama, mengisi seluruh cawan dengan bisa ular. Ketika ia selesai, kedua ular melilit tongkat dengan tenang, tidak lagi merayap ke atas dan ke bawah, sepertinya mereka sangat lelah.

Pelayan Ouyang Feng mengaitkan hiu besar lainnya dan meletakkannya di geladak. Dengan tangan kirinya Ouyang Feng mencengkeram rahang atas hiu, sementara kaki kanannya menginjak rahang bawah, membuka rahangnya. Hiu itu panjangnya sekitar dua zhang⁵, tetapi tidak bisa mencegah mulutnya terbuka memperlihatkan dua baris gigi setajam belati. Kemudian ia menuangkan secangkir racun ke dalam mulut hiu, tepat di tempat luka menganga akibat kail besi itu. Dengan gerakan mendadak tangan kirinya mengangkat perut hiu itu dan tanpa banyak kesulitan mengayunkannya. Hiu seberat 200 kati itu terbang ke udara dan dengan percikan keras jatuh ke laut.

Zhou Botong tertawa, “Aha! Aku mengerti sekarang,” katanya. “Ini adalah metode biksu tua untuk membunuh kutu busuk.”

“Kakak,” Guo Jing bertanya, “Bagaimana biksu tua itu membunuh serangga?”

“Pernah ada seorang biksu tua yang menjajakan ramuan untuk membasmi kutu busuk di pasar jalanan Bianliang⁶,” kata Zhou Botong. “Dia bilang ramuannya sangat efektif, begitu serangga makan ramuannya, mereka pasti akan mati. Kalau tidak, dia bersedia mengembalikan uang pelanggan sepuluh kali lipat. Tentu saja dengan jaminan seperti ini dagangannya jadi laris. Salah satu pelanggannya kembali ke rumah dan menyebarkan ramuan itu di tempat tidurnya. Heh, heh… malam itu kutu-kutu busuk masih datang ribuan ekor, menggigitnya setengah mati. Pelanggan itu kesal dan keesokan paginya dia kembali ke pasar untuk mencari biksu tua itu, ingin dia mengembalikan uangnya. Biksu tua itu berkata, ‘Ramuan pinseng sangat ampuh, kalau tidak jalan, mungkin Shizhu tidak menggunakannya dengan benar.’ Pelanggan itu bertanya, ‘Bagaimana cara menggunakannya?‘” Sampai di sini, Zhou menggelengkan kepalanya dengan senyum nakal di wajahnya, tetapi tidak melanjutkan.

“Dan bagaimana cara menggunakannya?” tanya Guo Jing penasaran.

“Dia bilang,” kata Zhou Botong melanjutkan. “Kau tangkap kutu-kutu itu, buka mulutnya, lalu cekokkan obat itu kepada mereka semua. Pelanggan itu langsung marah-marah dan berkata, ‘Kalau aku bisa menangkap kutu-kutu itu, aku bisa saja menginjaknya sampai gepeng, buat apa beli barang ini?’ Si Biksu itu menjawab, ‘Oh, tentu saja, aku tidak pernah bilang Shizhu tidak boleh menginjaknya, kan?‘”

Guo Jing, Hong Qigong, Ouyang feng, keponakannya, dan semua orang lain yang mendengar cerita Zhou Botong tertawa terbahak-bahak. “Ramuanku agak berbeda dengan ramuan biksu itu,” kata Ouyang feng sambil tersenyum.

“Aku tidak melihat banyak perbedaan,” kata Zhou Botong.

Ouyang Feng mengarahkan jarinya ke laut dan berkata, “Baiklah, lihat saja.”

Hiu yang diberi racun itu mengambang dalam keadaan kembung dengan perut menghadap ke atas, dan tentu saja tujuh atau delapan hiu lain segera menyerbunya dengan gila-gilaan. Hal yang aneh adalah tujuh atau delapan hiu yang makan daging rekannya itu juga perutnya buncit tidak lama kemudian. Setiap hiu yang mati segera dimakan oleh kelompok hiu lainnya, yang pada gilirannya juga ikut tenggelam ke dalam air. Satu hiu membunuh sepuluh lainnya, sepuluh hiu membunuh seratus, seratus membunuh seribu, tidak lama kemudian laut penuh dengan hiu mati yang mengambang. Hiu yang tersisa tidak terlalu banyak, tetapi mereka masih memakan rekan mereka yang sudah mati. Beberapa saat kemudian laut menjadi tenang, tidak ada lagi ikan hiu yang masih hidup. Ketika Hong Qigong, Zhou Botong dan Guo Jing melihat pemandangan mengerikan ini, wajah mereka memucat. Hong Qigong menghela nafas dan berkata, “Racun Tua, Racun Tua… rencana jahatmu benar-benar jahat, hanya sedikit racun dari kedua ularmu yang sangat mematikan.”

Ouyang Feng terkekeh dan menatap Zhou Botong dengan ekspresi sombong. Zhou Botong meremas-remas tangannya, menginjak kakinya, dan menarik janggut dan rambutnya secara acak. Sejauh yang bisa dilihat orang, permukaan laut penuh dengan hiu mati dengan perut putih ke atas, mengambang dan terombang-ambing di atas ombak.

“Melihat begitu banyak perut putih membuat perutku mual, memikirkan banyak hiu yang terbunuh oleh racun Lao Du juga membuat perutku sakit,” kata Zhou Botong. “Racun Tua, kau harus berhati-hati, begitu Hai Long Wang tahu, dia akan mengirim pasukan udang dan jendral kepitingnya untuk berurusan denganmu.” Ouyang Feng hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

“Feng Xiong, ada sesuatu yang belum kupahami, kumohon kau sudi menjelaskannya,” kata Hong Qigong.

“Wah, aku tidak berani,” jawab Ouyang Feng.

“Itu hanya secawan kecil racun, bahkan jika racunnya sangat mematikan, bagaimana bisa membunuh ribuan hiu?” tanya Hong Qigong.

Ouyang Feng tertawa. “Jenis racun ini sangat istimewa,” katanya menjelaskan. “Begitu masuk ke dalam darah, darah menjadi beracun. Jika darah ini masuk ke tubuh hiu lain, darah hiu kedua itu juga akan beracun. Bayangkan saja jumlah racunnya meningkat seratus kali lipat. Setiap hiu mati akan melipatgandakan jumlah itu menjadi seratus kali lipat, segera kau akan punya racun dalam jumlah tak terbatas.”

“Itu disebut pembunuhan abadi,” komentar Hong Qigong.

“Tepat sekali,” jawab Ouyang Feng. “Julukanku adalah ‘Racun Barat’, kalau caraku menggunakan racun kurang bagus, maka aku tidak layak menyandang gelar itu.”

Saat mereka masih berbicara, hiu yang tersisa sudah mati. Ikan lain yang lebih kecil juga hilang, meski tidak dimakan hiu, mereka tetap menghilang sehingga laut sangat tenang.

“Cepat… Cepat kita berlayar! Udara di sini terlalu kental dengan racun,” desak Hong Qigong.

Ouyang Feng memberi sinyal dan kapalnya bergerak dengan kecepatan penuh, semua layar berbentuk segitiga dinaikkan. Dengan angin yang datang dari selatan mereka menuju barat laut.

“Racun Tua benar-benar menjual ramuan ampuh untuk membasmi kutu busuk,” kata Zhou Botong. “Kau ingin aku melakukan apa?”

“Aku ingin menyambut kalian bertiga di kabinku dulu,” kata Ouyang Feng. “Kalian harus ganti pakaian kering, makan sesuatu, lalu istirahat. Soal taruhan, belum terlambat untuk dibicarakan nanti.”

Zhou Botong benar-benar tidak sabar, “Itu tidak bisa! Tidak bisa!” serunya. “Katakan saja! Kau tidak akan mendapatkan apa pun dengan menunggu. Kalau Lao Wantong mati karena mati lemas, maka kau akan rugi karena tidak memberitahu apa yang kau inginkan sekarang.”

Ouyang Feng tersenyum, “Kalau begitu, Saudara Botong, tolong ikut aku.”

All Posts

• Daftar Titik Akupuntur
• Matematika Tiongkok Kuno
• Insiden Di Tengah Badai Salju
• Bab 10
• Bab 11
• Bab 12
• Bab 13
• Bab 14
• Bab 15
• Bab 16
• Bab 17
• Bab 18
• Tujuh Orang Aneh Dari Jiangnan
• Bab 20
• Bab 20
• Bab 22
• Bab 23
• Bab 24
• Bab 25
• Bab 26
• Bab 27
• Bab 28
• Bab 29
• Kehidupan Di Padang Rumput
• Bab 30
• Bab 31
• Bab 32
• Bab 33
• Bab 34
• Bab 35
• Bab 36
• Bab 37
• Bab 38
• Bab 39
• Bab 4
• Bab 40
• Bab 5
• Bab 6
• Bab 7
• Bab 8
• Bab 9
• Daftar Istilah
• Dao De Jing
• Memanah Rajawali - Prolog
• Daftar Tokoh Memanah Rajawali
• Daftar Panggilan Bahasa Mandarin
• Referensi Karakter Bahasa Mandarin
• Referensi Unit
• Kutipan Kitab Perubahan